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Origine et histoire

La gare de Cauterets, construite en 1897-1898, est un édifice en bois préfabriqué par la maison Carde à Bordeaux, puis remonté sur place. Elle est inaugurée en 1899 comme terminus de la ligne électrique Pierrefitte-Cauterets, conçue pour desservir les stations thermales et les mines locales. Son architecture éclectique mêle références académiques et influences helvétiques, avec un corps central encadré de deux pavillons symétriques.

La ligne ferroviaire, longue de 11,12 km avec un dénivelé de 540 m, est exploitée par la Compagnie des chemins de fer à traction électrique de Pierrefitte, Cauterets et Luz. Elle ferme en 1949 en raison de la concurrence routière et de la fin de l'exploitation minière. La gare, protégée en 1981, est restaurée dans les années 1990 pour devenir une gare routière et un lieu culturel.

Le bâtiment, réalisé en bois de pichpin avec des croix de Saint-André, comportait initialement une marquise en fonte et des éléments décoratifs néogothiques. Son rez-de-chaussée accueillait les voyageurs, tandis que l'étage servait de logement pour le chef de gare. Aujourd’hui, elle abrite aussi des concerts et des expositions, perpétuant son rôle central dans la vie locale.

La concession de la ligne est accordée en 1895 à M. Verstraët et Lombard-Guérin, puis reprise par la Compagnie des chemins de fer électriques. La gare, ouverte en 1899, est inaugurée en 1901 en présence de Jean Dupuy, ministre de l'Agriculture. Son déclin s'amorce après 1949, mais sa protection en 1981 marque un renouveau patrimonial.

La gare de Cauterets illustre l’innovation technique de l’époque, avec une ligne électrique adaptée au relief montagneux. Ses ouvrages d’art (viaducs, tunnels) et son bâtiment préfabriqué témoignent d’une ingénierie audacieuse. Aujourd’hui, elle symbolise l’héritage ferroviaire et touristique des Pyrénées.

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