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Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

Le Centre mondial de la Paix, des Libertés et des Droits de l'Homme est installé depuis 1994 dans l'ancien palais épiscopal de Verdun, un édifice du XVIIIe siècle classé Monument Historique en 1920. Ce palais, construit à partir de 1725 sous l'impulsion de l'évêque Charles-François d'Hallencourt et des architectes Robert de Cotte puis son fils, devait incarner le prestige de l'évêché. Il remplace un ancien palais du XVIe siècle, jugé irréparable, et fut partiellement achevé par les successeurs d'Hallencourt, dont Aymar de Nicolaï et Henri-Louis-René des Nos.

La Révolution française interrompt les travaux en 1789, et le bâtiment connaît ensuite des usages variés : sous-préfecture, tribunal, puis résidence épiscopale à nouveau à partir de 1823. En 1906, avec la loi de séparation des Églises et de l'État, le palais devient propriété de la ville de Verdun. Endommagé lors de la bataille de 1916, il est restauré entre 1926 et 1935 avant d'accueillir à nouveau l'évêque jusqu'en 1993. La même année, il est transformé pour abriter le Centre mondial de la Paix, inauguré en 1994 après d'importants travaux de réhabilitation.

Le palais épiscopal, chef-d'œuvre architectural du XVIIIe siècle, se distingue par sa cour en fer à cheval, sa chapelle néo-classique, et ses souterrains aménagés au XXe siècle. Il abrite également la bibliothèque municipale de Verdun, dont les collections incluent un fonds ancien issu des confiscations révolutionnaires et une section dédiée à la Première Guerre mondiale. Le Centre mondial de la Paix y organise expositions, conférences et événements centrés sur les droits de l'homme, la réconciliation franco-allemande et la mémoire des conflits.

L'édifice a survécu à des périodes tumultueuses, notamment la Première Guerre mondiale, où il servit d'hôpital temporaire sous les bombardements. Son classement en 1920 et sa restauration ultérieure ont permis de préserver son héritage architectural. Aujourd'hui, il symbolise à la fois le patrimoine historique de Verdun et son engagement pour la paix, illustré par des distinctions comme le Prix du citoyen européen en 2018.

La création du Centre mondial de la Paix en 1990 résulte d'une initiative conjointe de l'État, de la région Lorraine (devenue Grand Est), du département de la Meuse et de la ville de Verdun. Son installation dans le palais épiscopal, après le départ définitif de l'évêque Marcel Herriot en 1993, marque une reconversion emblématique du monument. Le centre complète les sites mémoriels du champ de bataille de Verdun en proposant une réflexion sur les conflits passés et les enjeux contemporains des droits de l'homme.

Devenir actuel

Le centre accueille des expositions temporaires à plus ou moins longue durée, des conférences, des colloques et des concerts. Une aile du palais épiscopal abrite également la bibliothèque municipale.

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