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Origine et histoire

L’hôtel Fontfreyde est un monument historique situé rue des Gras à Clermont-Ferrand, datant en partie du XVIe siècle. Il illustre l’architecture Renaissance avec ses façades ornées de pilastres d’ordres dorique, ionique et corinthien, et son escalier en vis surmonté d’une tourelle. Classé en 1912, il a abrité un musée d’art local avant de devenir, en 2010, un centre photographique dédié à la création contemporaine.

L’édifice, construit sur les vestiges d’un bâtiment médiéval, a été remodelé par Gabriel de Fontfreyde au XVIe siècle. Ses éléments emblématiques incluent une cour intérieure avec galeries superposées, des blasons sculptés, et une lucarne ornée de rinceaux. Des fouilles archéologiques en 2001 ont révélé des niveaux d’occupation antiques (Ier-IIe siècles) et médiévaux (XIIIe siècle), confirmant son ancrage historique profond.

Au fil des siècles, l’hôtel a changé de propriétaires, passant des Fontfreyde aux Dumas de Labro, puis à des familles bourgeoises comme les Rongier ou les Montaignac. Acquis par la Ville en 1912, il a été restauré dans les années 1920 sous la direction de Gabriel Ruprich-Robert, avec des ajouts comme des vitraux historiés par Adrien Baratte. Après avoir accueilli le musée du Ranquet (1921-1989), il a été reconverti en espace d’expositions temporaires avant sa transformation en centre photographique.

Depuis 2010, l’hôtel Fontfreyde - Centre photographique propose une programmation annuelle de 3 à 4 expositions, mêlant photographies contemporaines et historiques. Il accueille aussi des résidences artistiques depuis 2004, invitant des photographes à capturer l’évolution urbaine et sociale de Clermont-Ferrand. Ces résidences, pilotées par le centre depuis 2012, visent à constituer une mémoire visuelle de la ville tout en soutenant la création.

Le centre s’articule autour de deux axes : des projets commissariés et des monographies d’artistes, avec une attention particulière pour la photographie plasticienne. Il édite des catalogues, organise des rencontres et des actions de médiation pour ancrer la photographie dans le paysage culturel local. Parmi les résidents figurent Charles Fréger (2004), Bertrand Meunier (2012), ou Stéphanie Lacombe (2022).

Architecturalement, l’hôtel conserve des traces de ses transformations, comme la façade nord alignée en 1934 lors de la construction du marché Saint-Pierre. Ses espaces intérieurs, adaptés aux expositions, préservent des éléments Renaissance tels que les galeries à ordres superposés, surnommant l’édifice « maison des architectes » en référence aux traités d’architecture de l’époque.

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