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Patrimonio

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Origine e storia

Châteauneuf-du-Pape, situato nel Vaucluse, si affaccia sul paese e sui suoi vigneti per quasi 800 anni. La sua storia è intimamente legata al papato di Avignone, avendo servito come residenza e fortezza per i papi, in particolare Giovanni XXII, che vi costruì un nuovo castello tra il 1317 e il 1333. Questo monumento, sia simbolo di potere che di protezione, ha anche svolto un ruolo chiave nello sviluppo del vino della regione, con un vigneto pontificio che copre fino a 10 ettari.

Originariamente, un castrum romano, menzionato nel 913 sotto il nome di castellam di Leri, fu infuso da Pietro d'Albaron nell'XI secolo. Questo antico castello, ampliato e ristrutturato nel XII e XIII secolo, divenne un posto di monitoraggio strategico del Rodano. La leggenda di una presenza Templare, evocata da alcuni storici, fu invalidata dalla ricerca moderna. Il Castro Novo (nuovo borgo fortificato), citato per la prima volta nel 1094, fu sostituito nel 1146 da una costruzione del conte di Tolosa, identificata nel 1283 come la "vecchia torre".

Il periodo papale ha segnato una svolta: Châteauneuf, direttamente dipendente dal vescovo di Avignone, ha goduto di uno status speciale nel Comtat Venaissin. Giovanni XXII, ex vescovo di Avignone eletto papa nel 1316, intraprese importanti opere lì, ristorante il vecchio castello (3.000 fiorini) prima di costruire un nuovo castello tra il 1317 e il 1333. Quest'ultimo, progettato per la difesa, fu completato da bastioni nel 1318. I successori di Giovanni XXII, come Clemente VII (1385–1387), vi rimasero episodicamente, soprattutto durante gli scoppi di peste, e contribuirono al mantenimento della vigna.

Dopo che i papi tornarono a Roma, il castello fu abbandonato e cadde in rovina, nonostante i restauri parziali nei secoli XVI e XVII. Durante le guerre di religione, divenne un problema strategico: preso e bruciato dagli Ugonotti nel 1562-1963, poi restaurato nel 1578. Nel XVIII secolo fu affittato ai nobili, come il Barone de Powers, prima di essere venduto come un bene nazionale nel 1798. Gli abitanti poi smantellarono parte delle mura per riutilizzare le pietre.

Il castello, classificato come monumento storico nel 1892, subì ulteriori danni durante la seconda guerra mondiale: occupato dai tedeschi, la sua dungeon fu parzialmente distrutta nel 1944 quando si ritirarono. Oggi, le sue rovine, tra cui una cantina papale del XIV secolo, ospitano eventi legati alla vigna, come le cerimonie dell'Echansonry dei Papi. La sua architettura, caratterizzata dallo stile gotico rodano, riflette l'influenza degli artigiani della Linguadoca e la sintesi tra arte gotica e tradizioni romaniche.

Il vigneto pontificio, sviluppato da Giovanni XXII con viticoltori di Cahors, ha coperto fino a 10 ettari nelle penne dei papi, una tenuta murata di 9.2 ettari ancora coltivati oggi. Questo terroir, rinomato per i suoi vini rossi e muschiati, è stato celebrato dai papi fino a Roma. Il patrimonio del vino continua, con vini come i Clos des Papes, classificati tra i migliori vini del mondo nel XXI secolo.

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