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Origine et histoire

Le chai du château de Lagueloup, construit au 4e quart du XIXe siècle à Portets (Nouvelle-Aquitaine), illustre l’innovation viticole de l’époque. Organisé en un quadrilatère de 1650 m2 par niveau, il suit le modèle du chai médocain avec deux étages dédiés à la vinification et un niveau souterrain de cuves. Ses huit cuves de 300 hectolitres en béton carrelé, ses voies Decauville pour le transport du raisin, et son système électrique sur rails (années 1930) témoignent d’une modernité rare. Le rez-de-chaussée, toujours actif, abrite un chai à barriques (600 unités) et un chai à bouteilles semi-enterré avec rayonnages métalliques. Une machinerie de 1928, encore en place, et six cuves souterraines de 500 hectolitres (dont quatre fonctionnelles) complètent l’ensemble, alimenté par une adduction d’eau de source originale.

Restauré en 2001, le chai central est aujourd’hui un musée du vin et de la vigne, exposant des outils des XIXe–XXe siècles et des archives des familles Descacq puis Severac, anciens propriétaires. Le domaine, traversé par des canaux historiques, inclut aussi une maison du XVIIe siècle remaniée, des écuries, et une piscine à chevaux. Le chai, inscrit Monument Historique en 2018, incarne l’évolution technique des vignobles girondins, notamment des Graves, tout en conservant son rôle productif : une partie des équipements de 1928 reste utilisée pour le cuvage et le stockage.

L’architecture allie structure métallique (colonnes, poutrelles) et béton armé, avec des ouvertures en plein cintre et des portes doubles pour réguler la température. Le porche en bois devant les travées centrales précède un escalier moderne menant au musée. La travée sud-ouest, restaurée, accueille désormais le public pour des dégustations et ventes. Ce chai, conçu par l’ingénieur Samuel Wolff, se distingue par son échelle industrielle et sa préservation exceptionnelle, offrant un témoignage tangible des pratiques viticoles entre XIXe et XXe siècles.

Le site, connu depuis l’Antiquité, s’inscrit dans un paysage viticole marqué par des bassins et lavoirs réaménagés. Son inscription au titre des Monuments Historiques souligne son importance patrimoniale, à la fois comme outil de production et comme lieu de mémoire des techniques œnologiques régionales. La collection d’outils et de documents, couplée aux installations encore opérationnelles, en fait un site unique pour comprendre l’histoire du vin en Gironde.

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