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Origen e historia

La Capilla de los Penitentes de Frontignan, situada en el Hérault de Occitanie, fue construida en el siglo XVII por la Hermandad de los Penitentes Blancos, fundada en 1584 bajo el nombre del Espíritu Santo y la invocación de la Santa Vierge. Agregado a la Archiconfrérie de Notre-Dame de Gonfalon de Rome en 1602, sirvió como lugar de culto y reunión para los cohermanos, cuyos nombres aparecieron en registros desde 1584. La actual capilla, fechada en 1642 por una inscripción en su piedra angular, fue vendida durante la Revolución antes de ser comprada en 1796 por un agricultor local.

Durante la Revolución, la capilla fue confiscada y vendida en 1795 a Jean-Louis Bonfils, notario, antes de que la transacción fuera cancelada. Finalmente fue adquirida por Henri Tudes y regresó a los cohermanos en 1831 después de la reconstitución de la fraternidad en 1805. El último miembro murió en 1944, y el edificio se convirtió sucesivamente en un cine parroquial (1959) y el museo municipal de Frontignan en 1974, albergando colecciones y obras arqueológicas submarinas de artistas regionales.

Parcialmente clasificada como Monumento Histórico en 1939 por su puerta, la capilla se transformó en un museo dirigido por la Asociación Les Amis du Musée et du Vieux Frontignan. En 2002, obtuvo la etiqueta Musée de France para sus colecciones de excavaciones submarinas en el Aresquiers. En 2011, el municipio adquirió 80 000 € y comenzó las renovaciones (150 000 €) en 2015, antes de su reapertura en 2016. Una exposición fue dedicada en 2019 a Jean Valette, historiador y ex jefe del museo.

Architecturally, la capilla del siglo XVII contó con un coro y una nave arbolada, un altar de piedra y un soporte de madera para los cohermanos. Su historia refleja los levantamientos religiosos y políticos de la región, desde su fundación pre-revolución hasta su actual vocación cultural. Actualmente se destacan las excavaciones arqueológicas locales, en particular en los Aresquiers, y las tradiciones vinícolas y salinas de Frontignan.

La Hermandad, activa hasta 1944, celebró elecciones anuales el lunes de Pascua para designar su prior y subprior. Su herencia, inventariada durante la Revolución, incluye una pintura del Descenso de la Cruz mencionada durante una visita pastoral en 1662. La capilla, originalmente propiedad de una asociación parroquial, ilustra la evolución de los usos religiosos hacia el patrimonio y las funciones de museo en Occitanie.

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