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Origen e historia

La capilla del antiguo Hospital General de Clermont-Ferrand fue construida entre 1850 y 1855 en un estilo neoclásico, bajo la dirección del arquitecto Hugues Imbert. Reemplazó una primera capilla considerada demasiado pequeña para acomodar a los residentes del hospital, fundada en 1657 para luchar contra la mendicidad. Su plan cruzado griego, con cuatro entradas separadas, reflejaba una estricta organización social: separación de hombres, mujeres, niños y acceso independiente para la congregación y el público.

Dedicada a San Vicente-de-Paul, la capilla fue decomisada en 1978 después de la demolición del hospital, cuyos antiguos locales fueron reemplazados por un nuevo establecimiento en Cebazat. Salvado en extremis por su inscripción en monumentos históricos en 1977, es hoy el último vestigio del Hospital General. Su fachada iónica, su cúpula sobre un tambor cuadrado y sus murales firmaron Augustin Régis (1850) lo convierten en un ejemplo notable del patrimonio religioso de Auvergnat.

Dentro, las decoraciones policromas de Augustin Régis, combinando azul claro, ocre y dorado, adornan las bóvedas y colgantes que representan a los cuatro Evangelistas. Las vidrieras, hechas por Émile Thibault, ilustran a los santos vinculados a la caridad (Saint Désiré, Saint André) y la penitencia. Después de décadas de abandono, el municipio restauró la capilla en 2010 a un lugar cultural, ahora albergando exposiciones, especialmente durante el festival Nicéphore +.

El hospital general, diseñado originalmente para encerrar a los pobres y reducir la mendicidad, evolucionó en el siglo XIX hacia una estructura más médica. Su destrucción en la década de 1980, para dar paso a la ciudad judicial, casi borró todas las huellas de este complejo histórico. La capilla, perdonada, testimonia hoy esta doble historia: la de una institución caritativa y la de un patrimonio arquitectónico conservado a pesar de las transformaciones urbanas.

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