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Origine e storia

La cappella della Cassina, situata a Bonchamp-lès-Laval nella Pays de la Loire, è una vestigia della prima epoca romanica, datata tra la fine del X secolo e l'inizio dell'XI secolo. Questo edificio, di dimensioni notevoli per il periodo (30 metri di lunghezza per 16 di larghezza), si distingue per la sua complessa architettura: una navata con tre navi, un piccolo transetto saliente, e un comodino con cinque apsidioli che raggiungono l'altezza della navata. Il suo isolamento geografico, a 3 km a sud del villaggio e lontano dalle case, così come l'assenza di antiche fonti scritte, lo rendono un monumento enigmatico. Gli scavi archeologici rivelarono le sepolture pre-costruzioni merovingiane, suggerendo un'antica occupazione del sito.

La prima menzione scritta della Cassina apparve nel 1422 nella volontà di Jeanne Ouvrouin, castagna di Poligné, che la descrisse come "la cappella del Santo Sepolcro" e la lasciò fondi per la sua riparazione. Un testo del 1549 evoca il suo parziale attaccamento al priorato di Avènere (a seconda dell'Abbazia di Ronceray d'Angers) e ai signori locali, mentre nel 1660 appartiene al dominio di Poligné. Il suo primo abbandono, la mancanza di sviluppo urbano intorno, e la scarsità di archivi scritti sottolineano il fallimento di questo ambizioso progetto architettonico. Gli specialisti moderni lo considerano una chiesa piuttosto che una cappella, per le sue dimensioni e caratteristiche eccezionali per il tempo.

L'edificio presenta rari elementi architettonici, come un cancello decorato con calcare bianco e motivi reticolati di arenaria russa, finestre a strapiombo e colline che circondano gli ingressi. La navata, parzialmente crollata, suggerisce una copertura di cornici, mentre gli apsidioli e il coro conservano tracce della loro altezza originale (oltre 10 metri). Ranked un monumento storico nel 1926, la cappella è ora una rovina situata in una proprietà privata, accessibile dal D21, antico modo medievale. Il suo nome, Cassine, potrebbe derivare dalla vecchia casa francese (piccola casa), anche se la sua funzione esatta — chiesa parrocchiale aborta, cappella funeraria, o luogo di pellegrinaggio — rimane incerta.

Studi archeologici, condotti nel 1861 da A.L. David e L. Garnier, poi nel 1988, confermarono l'occupazione merovingiana del sito e ne chiarirono l'architettura. Confronti con altri edifici romanici, come la chiesa Lion-d-Angers, e carbonio datato 14 posto la sua costruzione tra 975 e 1020. Nonostante il suo stato di rovina, la Cassine testimonia un grande progetto religioso, forse legato ad una signoria locale o a una fondazione monastica, la cui storia rimane da chiarire.

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