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Origen e historia

La capilla de la Visitación Sainte-Claire, situada en el Viejo Niza, es parte de un complejo arquitectónico que incluye un convento, un lavadero y un jardín. Construido a principios del siglo XVII por las hermanas clarisse, fue completado por un convento en la segunda mitad del mismo siglo. El conjunto fue desuso durante la Revolución Francesa, luego atribuido en 1828 a las hermanas visitadoras del rey Víctor Emmanuel I de Cerdeña, que lo renombraron capilla de la Visitación-Sainte-Claire. Este doble nombre, combinado con la proximidad a otra capilla de la Providencia, ha generado a menudo confusión histórica.

En 1828, el friscudo Giuseppe Toselli decorado dentro de la capilla, marcando su estilo clásico. Después de la salida de las hermanas visitadoras en 1960, la ciudad de Niza compró el lugar y realizó importantes restauraciones en 1985. Los artistas de Nice Patrice Giuge y Marc Lavalle restauraron la fachada, inspirada en el vocabulario ornamental de Toselli, agregando retratos de Santa Claire y San José. La capilla, clasificada como Monumento Histórico en 1989, fue entonces confiada a la Fraternidad Sacerdotal de San Pie-X en 1987.

El convento, desuso desde los años 2000, se transformó en un hotel de cinco estrellas en 2024 después de un contrato de 90 años firmado con Perseus. Hoy la capilla alberga obras contemporáneas, como una cruz de Cristo por Cyril de La Patellière (2022) y un camino cruzado por Hugo Bogo. Su historia también estuvo marcada por la detención en 1989 de Paul Touvier, escondido en el priorato, antes de su condena por crímenes de lesa humanidad en 1994.

El conjunto, incluyendo la capilla, el coro de las monjas, el salón y los jardines, ilustra la evolución religiosa y arquitectónica de Niza, mezclando patrimonio medieval, restauraciones barrocas y modernas. Su inscripción en los Monumentos Históricos en 1989 subraya su valor patrimonial, entre el arte sagrado y la conversión urbana.

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