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Frise chronologique

Patrimoine classé

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Origine et histoire

La chapelle dépositoire russe du cimetière du Vieux-Château à Menton a été construite dans les années 1880, durant le 4e quart du XIXe siècle. Elle fait partie d’un carré russe aménagé en 1880 pour la colonie russe, installée à Menton depuis les années 1840-1850. Ce lieu servait de mausolée aux princes Troubetskoï et accueillait les sépultures de Russes blancs après 1917. La chapelle, de forme quadrangulaire et surmontée d’une coupole, rappelle l’architecture orthodoxe, notamment celle de la cathédrale Saint-Nicolas de Nice.

Le cimetière du Vieux-Château, créé après le décret de 1804 interdisant les inhumations intra-muros, a remplacé l’ancien cimetière Saint-Michel. La municipalité acquiert en 1807 le vieux château en ruine, propriété des Grimaldi, pour y aménager le nouveau cimetière. Les travaux s’étalent jusqu’en 1902, avec des agrandissements successifs en 1875 et 1885. Le site, en terrasse, domine la baie de Garavan et abrite plusieurs sépultures remarquables, dont celle de l’amiral Grigorovitch, dont les cendres furent transférées à Saint-Pétersbourg en 2005.

La colonie russe s’est développée à Menton grâce à l’hivernage de l’aristocratie européenne et à la présence de sanatoriums, comme La Maison russe, gérée par la Société russe de bienfaisance. Cette société organisait les funérailles des malades russes dans ce cimetière. La chapelle, conçue par l’architecte Sylvain Jauffret, a été inscrite aux Monuments historiques en avril 2022. Elle symbolise le lien historique entre Menton et la communauté russe, marquée par des figures comme les princes Troubetskoï ou l’amiral Grigorovitch.

Le cimetière abrite d’autres sépultures notables, comme celles de la princesse polonaise Janina Jelowickich Lawandowska ou de William Webb Ellis, inventeur présumé du rugby. Ces tombes reflètent la diversité culturelle de Menton, ville cosmopolite attirant des personnalités européennes depuis le XIXe siècle. La chapelle russe, avec son architecture distinctive, reste un témoignage unique de cette époque et de l’influence slave sur la Côte d’Azur.

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