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Origine e storia

La cappella dei Penitenti Bianchi di Narbona, originariamente Chiesa di Notre-Dame-de-Grâces, fu costruita dagli Agostino dal 1523 sul loro nuovo sito dopo la distruzione del loro primo convento quando i bastioni sotto Francesco I furono estesi. Il loro chiostro, eretto nel 1542, completò un complesso architettonico caratterizzato da una singolare navata tardo gotica a volta, archi diaframma e un pentagonale. La chiesa, dismessa dopo la Rivoluzione e trasformata in asciugatrice per una conceria, fu saccheggiata e spogliata dei suoi mobili prima di essere venduta come un bene nazionale nel 1793.

Nel 1816 la confraternita dei Penitenti Bianchi acquistò l'edificio e lo restaurarono per adorare, murando cinque delle sei cappelle laterali aperte nel XVII secolo e facendo la volta. Nel XIX secolo, una statua della Vergine Gotica sostituì quella distrutta durante la Rivoluzione sulla facciata classica, mentre i gesso settecenteschi, che rappresentavano le scene mariane, furono conservati nell'abside. La chiesa servì nel XX secolo come sala parrocchiale, cinema e fu poi consegnata nel 1985 ai Penitenti Bianchi, con un culto affidato alla Fraternità Sacerdotale San Pio X.

L'architettura mescola elementi tardo gotici del sud (arco rotto, volte su dogives cross, capitelli decidue) e classici (frontone in arco rotto della facciata, nicchia alla Vergine). Il campanile, risalente alla fine del XVI o all'inizio del XVII secolo, sorge sopra una cappella settentrionale, servita da una scala a chiocciola. Le finestre, parzialmente murate nel XVIII secolo per installare le zingari, illustrano le successive trasformazioni dell'edificio, classificate come monumento storico nel 1986.

Gli agostiniani, che erano stati a Narbona dal 1262, inizialmente avevano il loro convento al di fuori delle mura, distrutti durante la ricostruzione del recinto. Il loro trasferimento nel 1523 segna l'inizio di un nuovo complesso religioso, finanziato in parte da donazioni, come quello di Anna di Genziano nel 1563 per una cappella dedicata alla Madonna dell'Annonciade. La decorazione degli interni, tra cui un bassorilievo gotico delle lastre di natività e funerarie, testimonia il suo uso religioso e commemorativo.

La cappella, di proprietà di un'associazione dal 1985, conserva tracce dei suoi molteplici usi: luogo di culto, versatile spazio parrocchiale e persino cinema. La sua storia riflette gli sconvolgimenti religiosi e politici (Rivoluzione, vendita di beni nazionali) e gli adattamenti culturali locali, come il suo ruolo nella vita comunitaria nel XIX e XX secolo.

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