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Origen e historia

La Capilla de los Templarios de Aviñón, construida entre 1273 y 1281, es un testimonio raro de la arquitectura gótica provenzal. Los Templarios se establecieron en la ciudad tan temprano como el siglo XII, con una primera mención escrita en 1174 ("milicia del dióxido"). La oficina de mando, inicialmente subordinada a la de Arles, se hizo autónoma en 1243. En 1259, un acto localizó la casa Templar cerca de la iglesia de Saint-Agricol, probablemente en la ubicación actual de la capilla. Fue nombrado Notre-Dame-de-Bethléem en 1281 en un testamento.

Después de la disolución de la Orden del Templo en 1308, las mercancías pasaron a los Hospitalarios de San Juan de Jerusalén en 1312. Este último abandonó su mandato de Saint-Jean-le-Vieux para establecerse en la antigua casa de Templar alrededor de 1330, a pesar de los conflictos con el Prior de San Pedro. Una carta papal de 1342 confirma su presencia. En el siglo XV, el comandante fue alquilado a señores, que se comprometieron a mantener un capellán y edificios. Los hospitalarios, pocos presentes, lo convierten en una fuente de ingresos.

La Revolución Francesa marcó un punto de inflexión: la oficina de mando fue vendida como propiedad nacional en 1793. La capilla, convertido en establos y luego un albergue, escapa de la demolición. En 1875, Anselme Mathieu la restauró parcialmente, transformando el suelo en un restaurante para su hotel, el Hôtel du Louvre, un lugar de encuentro para coartadas como Frédéric Mistral. Clasificado como Monumento Histórico en 2000, es ahora un lugar cultural integrado con el Petit Louvre, participando en el Festival Off d'Avignon.

Desde un punto de vista arquitectónico, la capilla adopta un plan rectangular (23.80 m x 8 m) dividido en cuatro bahías abovedadas persianas cuadripartitas. Las capitales y pilares poligonales con columnas agrupadas recuerdan la iglesia Saint-Jean-de-Malte de Aix-en-Provence, construida al mismo tiempo. El primer tramo alberga un soporte apoyado por una bóveda dogiva, un elemento distintivo del edificio.

Fuentes históricas subrayan su papel en la vida religiosa y social de Avignon. Los informes de la visita de los siglos XVI a XV describen una comandanteria decreciente, donde los capellanes, a menudo ausentes, son reemplazados por el clero secular. A pesar de los pequeños cambios, la estructura medieval se mantiene en gran medida, gracias a su abandono gradual por los Hospitalarios después del siglo XIV.

Hoy en día, la capilla encarna un patrimonio que es templier, hospitalario y cultural. Su rescate en el siglo XIX, luego su rehabilitación contemporánea, lo convierten en un símbolo de la memoria medieval de Avignon, entre la historia religiosa y la vida artística moderna.

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