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Origine e storia

La Cappella Notre Dame de Consolation, conosciuta anche come Cappella di Santiago o Ospedale, è un monumento storico elencato nel 1987. Situato Avenue Philippe Solari in Aix-en-Provence, è immerso negli edifici dell'Ospedale Saint-Jacques, di proprietà della città. La sua storia risale alla fine dell'XI secolo, con una prima menzione nel 1092 quando l'Arcivescovo Pietro II donò al capitolo della cattedrale. Originariamente occupava il sito di una chiesa romanica dedicata a Sant'Andrea, prima di prendere il nome di Notre-Dame de Consolation nel 1326.

Nel XVI secolo la cappella fu integrata nel complesso ospedaliero costruito dal console Jacques de La Roque. Nel 1585 fu concesso ai Cappuccini, che invertirono il suo orientamento, distruggendo il coro originale ad est per spostarlo ad ovest. Il cancello rinascimentale, scolpito da Jean Guiramand, fu poi smontato e rimontato ad est. Nessun cambiamento importante venne registrato fino al 1884, data di restauro che gli diede l'aspetto attuale, mescolando elementi rinascimentali e neogotici.

Gli scavi archeologici effettuati nel 2001 hanno rivelato affreschi del XVI e XVII secolo sotto un moderno badigeon. Nel 2008, una diagnosi sulla corte suggerì che poteva servire come cimitero, circondato da una parete recintata. I lavori di restauro sono stati intrapresi per stabilizzare le fondamenta, danneggiate dall'infiltrazione dell'acqua e per consolidare la cappella giusta, minacciata dal crollo. Nel 2012 si è svolta una nuova operazione archeologica, e nel 2018 la cappella è stata affidata alla comunità libanese-siriana maronita.

Architettonicamente, la cappella presenta una navata di tre campate delimitate da cappelle laterali, con un coro con un lato letto piatto. Le volte su croci dogmatiche risalgono al XVI secolo per la navata e dal XVII secolo per le cappelle. La facciata triangolare è ritmizzata da un arco rotto che poggia su colonne corinzie riuso. Ospita un portale in pietra rinascimentale di Calissanne, sormontato da una nicchia con una statua di San Giacomo e incorniciato da statue moderne.

La cappella illustra così secoli di storia religiosa e ospedaliera ad Aix-en-Provence, coniugando patrimonio medievale, trasformazioni rinascimentali e moderni restauri. La sua integrazione nell'Ospedale San Giacomo e il suo uso attuale da parte dei cristiani orientali lo rendono un luogo di memoria e di culto ancora vivo.

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