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Origine et histoire

La chapelle Notre-Dame-de-Jérusalem, aussi appelée Chapelle Cocteau, est un monument religieux catholique situé à Fréjus, dans le quartier de la Tour de Mare. Conçue en 1963 sur un plan octogonal, elle est l’aboutissement d’un projet initié par le banquier niçois Louis Martinon, qui souhaitait créer une « cité idéale » pour artistes. Ce dernier confie à Jean Cocteau, déjà affaibli, la conception des plans et de la décoration intérieure, assisté de l’architecte Jean Triquenot et des artistes Raymond Moretti et Roger Pelissier. La pose de la première pierre a lieu le 24 février 1963, mais la mort de Cocteau en octobre de la même année interrompt les travaux, laissant près de 150 esquisses inachevées.

La décoration intérieure est finalement réalisée en 1964 par Édouard Dermit, fils adoptif de Cocteau, qui s’appuie sur les croquis du poète pour exécuter les fresques murales au fusain et aux crayons de couleurs à l’huile. Les thèmes représentés incluent la Passion du Christ, avec des figures contemporaines comme Coco Chanel ou Jean Marais intégrées à la Cène, ainsi que des références à l’ordre du Saint-Sépulcre. La chapelle, construite en grès vert local et couverte de tuiles provençales, est surmontée d’une couronne et d’une croix potencée symbolisant les cinq plaies du Christ. Après des années d’abandon, elle est acquise par la ville de Fréjus en 1989 via une dation et classée à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques la même année.

Les vitraux sont l’œuvre d’Osanne, tandis que les six mosaïques de la galerie extérieure, inspirées des esquisses de Cocteau, sont réalisées en 1992 par Lætitia Léotard et Henry Virmouneix, utilisant des tesselles en pâte de verre de Murano pour un effet brillant. Le sol, recouvert de carreaux de céramique créés par Roger Pelissier, porte la devise des croisés « Dieu le veut », également inscrite à l’entrée. Initialement destinée aux habitants du quartier imaginé par Martinon, la chapelle est aujourd’hui un site touristique majeur, célébrant l’ultime œuvre de Jean Cocteau, achevée le jour même de sa mort, le 11 octobre 1963, coïncidant avec celui d’Édith Piaf.

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