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Origine et histoire

La chapelle Notre-Dame-de-l’Europe a été construite entre 1930 et 1934 à Fleury-devant-Douaumont, l’un des neuf villages meusiens déclarés « morts pour la France » après la Première Guerre mondiale. Ces communes, situées dans la zone rouge du champ de bataille de Verdun, furent tellement détruites qu’il fut décidé de ne pas les reconstruire. Malgré cela, elles conservèrent leur existence administrative à titre mémoriel, un cas unique en France.

Les neuf chapelles commémoratives, financées par les titres de dommages de guerre, furent érigées pour perpétuer la mémoire des villages disparus et de leurs victimes. Chaque chapelle symbolise l’un de ces villages, et celle de Fleury-devant-Douaumont, conçue par l’architecte Louis Berthemy, est protégée depuis 2021. Elle inclut également le cimetière adjacent et son mur d’enceinte, témoignant de l’histoire tragique de la région.

Le monument s’inscrit dans un contexte plus large de reconstruction mémorielle après 1918. Les villages concernés, dont Fleury-devant-Douaumont, furent les théâtres de combats parmi les plus violents de la Grande Guerre. Leur disparition physique, compensée par ces édifices religieux, rappelle l’ampleur des destructions et l’importance de préserver la mémoire collective des sacrifices consentis.

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