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Origine e storia

La cappella Notre-Dame-de-l'Immaculée-Conception, originariamente chiamata cappella Saint-Antoine-de-Pade, fu fondata nel 1469 dal duca François II di Bretagna in omaggio alla sua prima moglie, Marguerite de Bretagne. L'opera iniziò nel 1470, con il completamento del coro nel 1481. Dedicato a San Antonio de Padova, fu inaugurato dal vescovo Pierre du Chaffault alla presenza del duca, che fondò una cappella. Nel 1483, Francesco II la conquistò ai Minimi, ordine religioso fondato da San Francesco di Paolo.

Nel 1491 Anne of Brittany e Charles VIII confermarono questa donazione, ma l'installazione dei Minimes fu ritardata dalle opposizioni locali, tra cui gli ordini di mendicante già presenti a Nantes. I religiosi non potevano stabilirsi definitivamente fino al 1604, grazie al patrocinio del duca di Mercœur, che finanziava il loro convento. Nel 1626 il cardinale di Richelieu celebrò il controverso matrimonio di Gaston d'Orléans con Marie de Montpensier, evento legato alla cospirazione di Chalais. La facciata fu completata intorno al 1680.

Durante la Rivoluzione, la cappella divenne una proprietà nazionale, trasformata in un laboratorio e poi una raffineria. Riacquistato nel 1849 da Abbé Lusson, prese il suo nome attuale e fu restaurato dall'architetto Théodore Nau. Danneggiata durante un bombardamento nel 1944, fu restaurata nuovamente nel 1946 e poi tra il 2001 e il 2010. Ranked un monumento storico nel 1991, ha mantenuto un organo protetto dal 2008 e vetrate che evoca la sua storia.

L'architettura combina granito e tuffeau, con un flamboyant interno gotico segnato da volte accentate. Il coro, la parte più antica, segue un classico cross plan. Le moderne vetrate illustrano scene religiose, tra cui il matrimonio di Gaston d'Orléans. La cappella, che è ancora attiva, è servita come luogo di culto durante il restauro della Cattedrale di Saint-Pierre-et-Saint-Paul.

Recenti restauri (2001-2010) focalizzati sulla struttura, la copertura e l'interno ad un costo complessivo di oltre 3 milioni di euro, finanziati dalle comunità e dalla diocesi. Un progetto per ripristinare la facciata ovest, stimato a 1,5 milioni di euro, è stato lanciato nel 2011. L'edificio rimane una grande testimonianza della storia religiosa e architettonica di Nantes.

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