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Patrimonio

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Origine e storia

La cappella Notre-Dame-de-Lorette, situata a Saint-Épain in Indre-et-Loire, è un eremo trogloditico composto da una cappella e da una casa scavata nella roccia. Le strutture trogloditiche risalgono al XV secolo, mentre la cappella è menzionata solo dal XIX secolo. Il sito, situato nella valle di Courtineau, è vicino a una vecchia cava di tuft giallo e una fonte dedicata a San Marco, alimentando una fontana. La casa, interamente tagliata nella roccia, è composta da due camere divisorie da una parete esterna con porta e finestra. La cappella, quasi interamente scolpita, ha una volta ornata da una croce e arcate scolpite, una delle quali porta uno scudo sostenuto da due angeli che simboleggiano la Trinità.

Una leggenda popolare, unverificata, evoca un rifugio di Giovanna d'Arco in questo eremo nel suo viaggio tra Sainte-Catherine-de-Fierbois e Chinon nel 1429, anche se questo incrocio di Saint-Épain rimane dibattuto. La cappella sarebbe stata costruita da un eremita alla fine del XV o all'inizio del XVI secolo. Il sito ha subito tre fasi di costruzione: XV secolo per la casa, XVI secolo per un'estensione, e XIX secolo per gli sviluppi successivi. La prima menzione scritta della cappella risale al 1822, in un atto della città di Sainte-Maure-de-Touraine.

La cappella e la casa trogloditica sono stati inclusi nell'inventario supplementare dei monumenti storici con decreto ministeriale del 21 ottobre 1954. Il sito è da tempo luogo di pellegrinaggio, soprattutto ogni prima domenica di ottobre. La parte meridionale della cappella, non scavata, è una struttura in muratura rettangolare che ospita l'altare, aggiunta durante una seconda fase di costruzione. Il lintel della cappella è sormontato da una mezzaluna invertita, e le pareti interne sono decorate con sculture religiose, tra cui una rappresentazione della Trinità.

Il sito si trova a La Grange aux Dimes, sul bordo sud-est di Saint-Épain, vicino a Sainte-Maure-de-Touraine. Le rocce del sito, formate dall'alto Turoniano, sono state sfruttate in un'antica cava trapezoidale adiacente. L'eremo, sebbene modesto, illustra l'architettura trogloditica tipica della regione, mescolando lo scavare roccioso e la muratura. La sua iscrizione come monumento storico sottolinea il suo interesse storico, legato alla sua storia religiosa, alle sue leggende locali e alla sua architettura unica.

Le strutture trogloditiche di Notre-Dame-de-Lorette, sebbene parzialmente modificate nel corso dei secoli, conservano notevoli elementi medievali, come archi al centro della parete e sculture simboliche. Il sito, ora protetto, testimonia la vita ermetica e le pratiche devote della Touraine, pur essendo parte di un ricco paesaggio geologico e storico. La sua associazione con Joan d'Arc, anche se non provata, contribuisce alla sua leggendaria aura e al suo fascino culturale.

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