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Origen e historia

La capilla de Notre-Dame-de-Lorette, situada en Saint-Épain en Indre-et-Loire, es un ermitaño troglodítico compuesto por una capilla y una casa excavada en la roca. Las estructuras trogloditas datan del siglo XV, mientras que la capilla se menciona sólo desde el siglo XIX. El sitio, establecido en el valle de Courtineau, está cerca de una antigua cantera de césped amarillo y una fuente dedicada a San Marcos, alimentando una fuente. La casa, totalmente cortada en la roca, consta de dos habitaciones partidas por una pared externa con puerta y ventana. La capilla, casi completamente tallada, tiene una bóveda adornada con una cruz y arcadas talladas, una de las cuales lleva un escudo apoyado por dos ángeles simbolizando la Trinidad.

Una leyenda popular, unverificada, evoca un refugio de Joan de Arc en este ermitaño en su viaje entre Sainte-Catherine-de-Fierbois y Chinon en 1429, aunque este cruce por Saint-Épain sigue siendo debatido. La capilla habría sido construida por un ermitaño a finales del siglo XV o principios del XVI. El sitio ha sufrido tres fases de construcción: siglo XV para la casa, siglo XVI para una extensión, y siglo XIX para desarrollos posteriores. La primera mención escrita de la capilla data de 1822, en un acto de la ciudad de Sainte-Maure-de-Touraine.

La capilla y la casa troglodita se incluyeron en el inventario adicional de monumentos históricos por decreto ministerial de 21 de octubre de 1954. El sitio ha sido durante mucho tiempo un lugar de peregrinación, especialmente cada primer domingo de octubre. La parte sur de la capilla, no cavada, es una estructura de mampostería rectangular que alberga el altar, añadido durante una segunda fase de construcción. El dintel de la capilla está coronado por una cresta invertida, y las paredes interiores están decoradas con esculturas religiosas, incluyendo una representación de la Trinidad.

El sitio está situado en La Grange aux Dimes, en el extremo sureste de Saint-Épain, cerca de Sainte-Maure-de-Touraine. Las rocas del sitio, formadas desde el Turonian superior, fueron explotadas en una antigua cantera trapezoidal adyacente. La ermita, aunque modesta, ilustra la arquitectura troglodita típica de la región, mezclando excavación rocosa y masonería. Su inscripción como monumento histórico subraya su interés patrimonial, vinculado a su historia religiosa, sus leyendas locales y su arquitectura única.

Las estructuras trogloditas de Notre-Dame-de-Lorette, aunque parcialmente modificadas a lo largo de los siglos, conservan elementos medievales notables, como arcos en medio de la pared y esculturas simbólicas. El sitio, ahora protegido, da testimonio de la vida hermética y las prácticas devotas del Touraine, siendo parte de un rico paisaje geológico e histórico. Su asociación con Joan d'Arc, aunque no está demostrada, contribuye a su legendario aura y su atractivo cultural.

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