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Origine e storia

La cappella Notre-Dame de Sabart, situata a Tarascon-sur-Ariège, Occitanie, trova le sue origini in una leggenda che attribuisce la sua fondazione a Carlo Magno nel 778, dopo un'apparizione mariana e una vittoria sui Saraceni. Il sito, che nel IX secolo divenne il centro amministrativo dei Sabarthès (Viguria carolingia), ospita una prima cappella menzionata nel XII secolo. Associato all'ordine di San Giovanni di Gerusalemme nel 1175 e dotato di una bolla papale nel 1224, divenne un luogo di pellegrinaggio mariano, potenzialmente legato ad una fonte miracolosa e alla strada di Santiago de Compostela.

L'edificio attuale, con un piano basilicale a tre navate, fu ricostruito dopo la distruzione delle guerre di religione (nel 1568 dai protestanti). Padre Martial Rivière guidò il suo restauro tra il 1624 e il 1653, aggiungendo una casa di riposo per il clero. La rivoluzione trasformò la cappella in una caserma e poi in una stalla (1793–94), prima di essere acquistata dagli abitanti nel 1795. Classificata come monumento storico nel 1846, fu rimodellata nel XIX secolo (ispirata da Viollet-le-Duc nel 1865) e nel 1901, dove le sue finestre medievali (XIII secolo) e il Rinascimento furono restaurate o sostituite da opere di Louis Gesta.

Il culto mariano, incentrato su una statua della Vergine del Rinascimento (curvato nel 1954), prosegue con un pellegrinaggio annuale l'8 settembre per la Natività di Maria. La cappella conserva elementi notevoli: due vetrate del XIII secolo (il più antico dei Midi francesi), un affresco del XVII secolo raffigurante la corona della Vergine e una pala d'altare in legno dorato. La sua storia riflette gli sconvolgimenti religiosi e politici di Ariège, dalle Crociate di Albige alla Rivoluzione.

La leggenda di Carlo Magno, evocando la scoperta di una statua in bronzo da parte di heifers bianchi, rimane associata al sito. Il nome Sabart, di origine gaulese (savartos, "terra non coltivata"), si riferisce ad una zona argillosa del Piemonte pireneo. Oggi l'associazione SOS Sabart, sostenuta dalla Fondazione Heritage, opera per la sua conservazione, minacciata dall'usura del tempo.

Le fonti storiche (Bubble of Honorius III, Archivi Episcopali di Pamiers) confermano il suo ruolo centrale nella diocesi medievale. Le ripetute distruzioni (1568, 1582, Rivoluzione) e successive ricostruzioni hanno plasmato la sua architettura attuale, mescolando stili romanici, gotici e classici. Le vetrate di Luigi Gesta (1901) illustrano gli episodi chiave: la vittoria di Carlo Magno, il martirio del sacerdote Barone (1568), e la bolla pontificia del 1224.

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