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Patrimonio

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Origine e storia

La cappella Saint-Benoît fu costruita come cappella del convento delle signore di Saint-Benoît, fondata nel 1645 da Jeanne Antoinette d'Esparbes de Lussan, marchese de Grignols, con l'approvazione del vescovo di Agen. Sua figlia, Hypolitice de Grignols, suora di Saintes, divenne la sua prima madre superiore. La Marchesa acquisì terreno nel 1646 nella zona di Lestang per erigere il convento, chiuso con le mura. Il portale, risalente al 1662, segna probabilmente il completamento della cappella. Gli edifici del convento furono ricostruiti intorno al 1760 da Marsaudon.

Durante la Rivoluzione, il convento fu sequestrato come un bene nazionale nel 1790, trasformato in un magazzino di foraggio e poi in una sala da concerto. La cappella, eretta come cappella di soccorso nel 1826, riacquistò il suo uso culturale nel 1839 dopo il restauro. I vecchi edifici del convento ospitarono la sotto-prefettura. Due cappelle laterali furono aggiunte nel 1868. Classificato un monumento storico nel 2005, conserva una decorazione eccezionale: un soffitto a parete con medaglioni biblici, dipinti di Cristo di John Michel (1703–05), e una pala d'altare in legno dorato.

Architettura, sobria (una navata unica con comodino piatto), contrasta con la ricchezza della sua decorazione d'interni. Il classico portale, ornato da un angelot timpanum, e le viste scolpite del XVII secolo testimoniano il suo passato prestigio. I dipinti a parete, organizzati in quadrilobi e piazze su uno sfondo di rinceaux, illustrano scene bibliche. Tre grandi dipinti, firmati Jean Michel (il pittore Toulousan), risalgono al 1703–05. Il tabernacolo e le statue di San Benedetto e Scolastico in legno dorato completano questo ensemble barocco.

Il convento, fondato per una comunità benedettina femminile, riflette l'influenza delle élite locali: il Marchese de Grignols, con il suo patrocinio, ha legato il suo nome a questo luogo. Il sequestro rivoluzionario e la ricollocazione di edifici (sottoprefettura) illustrano i sconvolgimenti politici del XIX secolo. Il restauro del 1839 e l'aggiunta delle cappelle nel 1868 segnarono la sua rinascita religiosa, mentre la classificazione del 2005 consacrava il suo valore di patrimonio.

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