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Origine et histoire

La chapelle Saint-Gilles, située à Bezonvaux, est une construction de la première moitié du XXe siècle, conçue comme une chapelle-abri commémorative. Elle rend hommage aux neuf villages meusiens détruits pendant la Première Guerre mondiale, déclarés « morts pour la France ». Ces villages, dont Bezonvaux, n’ont pas été reconstruits, mais leur existence administrative a été maintenue à titre mémoriel. La chapelle, édifiée entre 1930 et 1934, symbolise la mémoire des victimes et de ces communautés disparues.

L’édifice, de plan en croix, se compose d’un porche, d’une nef percée de baies formant un transept non saillant, et d’un chœur circulaire. Sa maçonnerie mêle moellons bruts liés au mortier de chaux hydraulique et pierre de taille de Lérouville pour les parties soignées. L’enduit extérieur d’origine, un « enduit tyrolien brut teinté », contrastait avec la pierre blanche, un effet atténué par l’enduit gris clair actuel. Le porche, orné d’un arc brisé à triples voussures évoquant le style médiéval, intègre aussi des éléments Art nouveau, comme les consoles renversées des piédroits.

À l’intérieur du porche, des peintures murales signées Tollard représentent des symboles religieux : la colombe du Saint-Esprit, une main divine bénissante, et un chrisme entouré de l’alpha et de l’oméga. Une porte en fer forgé, aux motifs géométriques et croisés, sépare le porche de la nef. La chapelle, financée par les titres de dommages de guerre, est l’œuvre de l’architecte Marcel Delangle. Elle perpétue le souvenir des villages anéantis par les combats de Verdun, tout en incarnant une résilience architecturale et mémorielle.

Classée Monument Historique par arrêté du 15 décembre 2021, la chapelle Saint-Gilles inclut dans sa protection le sol de la parcelle et le mur d’enceinte du cimetière adjacent. Ce site, propriété de la commune de Bezonvaux, reste un témoignage poignant des conséquences de la Grande Guerre et de la volonté de préserver la mémoire des lieux disparus. La localisation, bien que symbolique, est marquée par une précision cartographique jugée « passable » (note 5/10), reflétant peut-être les difficultés liées à un territoire profondément transformé par l’histoire.

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