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Origine e storia

La cappella Saint-Santin de Bellême, conosciuta anche come la cappella Notre-Dame-du-Vieux-Château, è un edificio religioso situato sul territorio del comune di Bellême, nel dipartimento di Orne, Normandia. È considerato il più antico edificio religioso rimasto dell'Orne. Fondata intorno al 960 da Yves de Creil, Sire de Bellême, era originariamente una basilica dedicata a Notre-Dame. Questo atto di fondazione è il primo documento attestante l'esistenza della città di Bellême.

Nel 1026 i canoni lasciarono la cappella per la collegiata Saint-Léonard, costruita nel nuovo castello di Bellême. Da allora, la cappella fu servita dai Cappellani di Saint-Sauveur de Bellême fino alla Rivoluzione. L'edificio subì modifiche parziali nel XII secolo, seguite da importanti cambiamenti nel XV secolo, tra cui la ricostruzione della parte orientale della navata e del coro. Anche la cripta e i suoi murales risalgono a questo periodo.

Venduta come proprietà nazionale nel 1793, la cappella fu trasformata in un granaio prima di essere redenta dal Dr. Serais, che lo restaurava per adorare e sepolto lì nel 1828. Nel 1856 fu acquistato dal marchese de Chennevières, che ristabilì la casa adiacente. La cripta, l'elemento più antico, è stata elencata come monumenti storici nel 1971. Conserva tracce di murales del XV secolo e una volta di culla rinforzata con un arco doppio.

Il coro, alzato in relazione alla navata, poggia su questa primitiva cripta romanica. Due finestre romaniche si aprono sopra l'altare dedicato a Santa Maria Maddalena. L'edificio illustra così secoli di storia religiosa e architettonica, dalla sua fondazione medievale ai suoi moderni restauri.

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