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Origen e historia

La capilla de Saint-Radegonde de Chinon es un edificio semi-troglodístico, excavado en la colina amarilla con vistas al valle de Viena. Su origen probablemente se remonta a la antigüedad, con un pozo de agua considerado milagroso, antes de ser cristiano en el siglo VI por el ermitaño Juan el Reclus, un religioso británico. Este último, instalado en una cueva cercana, atrajo la visita de San Radegonde, reina de los Franks, que le rindió homenaje varias veces. La actual capilla, mencionada como ecclesia desde el 1269, se construyó principalmente en los siglos XI a XII, con una nave troglodita consolidada por columnas monolíticas y una segunda nave agregada después de un colapso parcial.

La capilla alberga murales de varios períodos, entre ellos la famosa "caza rusa" (siglos XII), descubierta en 1964. Este fresco representa cinco jinetes, probablemente Plantagenets como Henry II o Alienor de Aquitania, en una escena de caza de vuelo. Otras decoraciones, del siglo XII al siglo XIX, adornan las paredes, incluyendo escenas de la vida de Radegonde y Jean le Reclus. Piled during the Wars of Religion (1563), transformado en morada después de la Revolución, la capilla fue restaurada en el siglo XIX por Elizabeth Charre, luego clasificada como monumento histórico en 1967. Es el hogar de un museo de artes y tradiciones populares desde 1966.

El sitio también incluye un pozo antiguo, cavidades trogloditas, y un osario medieval. Las excavaciones del siglo XX revelaron sarcófagos merovingianos y estatuas, mientras que las pinturas, restauradas en 2008 y 2011, dan testimonio de técnicas mixtas (fresco y húmedo). Hoy, abierta al público en verano, la capilla ilustra la evolución de un lugar pagano de culto como santuario cristiano, marcado por ermita, peregrinaciones y transformaciones arquitectónicas.

Architecturalmente, la capilla consta de dos naves: una totalmente troglodita, apoyada por pilares corintios, la otra con un cielo abierto, separado por una colonia. La parte oriental, decorada con pinturas restauradas del siglo XVII, conduce a una pasarela abovedada que da acceso al pozo. Las paredes exteriores, en tuffeau, llevan las huellas de un portal románico y bahías amuralladas. El complejo, propiedad de la ciudad de Chinon desde 1957, combina así el patrimonio religioso, arqueológico y etnográfico.

Las pinturas de la "caza rusa", estudiadas por historiadores como Nurith Kenaan-Kedar, plantean debates sobre su simbolismo. Fechada a mediados del siglo XII gracias al carbono 14 (2019), pudieron conmemorar un evento Plantagenet, como el cautiverio de Alienor o un matrimonio real. Su técnica, mezclando fresco y húmedo, y su estilo de transición (román/gótico) lo convierten en un testimonio raro del arte turístico medieval. El sitio, vinculado a la leyenda de Jean le Reclus y el devoto Radegonde, encarna también la cristianización de los lugares paganos en el Valle del Loira.

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