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Origine et histoire

Le château des Baux-de-Provence est un château fort en ruine, érigé au XIe siècle pour les seigneurs de Baux. Situé dans les Bouches-du-Rhône, il devint un lieu stratégique de la Provence médiévale, marqué par les guerres baussenques (1142–1162) pour la succession du comté. La forteresse, semi-troglodytique, inclut un donjon du XIIIe siècle, des salles creusées dans la roche, et des tours comme la Sarrazine ou la Paravelle. Son histoire est liée à la puissante famille des Baux, puis à Raymond de Turenne (1372–1399), dont les conflits avec la papauté d’Avignon et le comté de Provence culminent lors du siège de 1393, mené par 6 000 hommes sous Jean de Vienne.

En 1393, le siège des Baux mobilise des troupes provençales, arlésiennes, et pontificales contre Raymond de Turenne, accusé de ravager la région. Malgré des bastilles en bois et un blocus, le siège échoue, et Turenne est sauvé par son alliance avec la cour de France via le mariage de sa fille Antoinette avec le maréchal Boucicaut (23 décembre 1393). Ce mariage, célébré dans la chapelle castrale, scelle une trêve et renforce les liens entre les Roger de Beaufort et la monarchie française. Le château, rattaché à la Provence en 1426, subit encore les guerres de Religion (1562–1598) avant son démantèlement en 1632.

Le site, occupé depuis le Néolithique, conserve des vestiges exceptionnels : enceinte extérieure, chapelle Sainte-Catherine, et engins de siège reconstitués (trébuchet, bélier). Classé monument historique en 1875 et 1904, il offre un panorama sur les Alpilles et la Méditerranée. Les fouilles archéologiques, initiées en 1991, révèlent son rôle de refuge et de place forte, de l’âge du fer à la Renaissance. L’hôpital de Quiqueran, exemple rare d’architecture hospitalière provençale, complète ce patrimoine.

Les guerres baussenques (XIIe siècle) opposent les seigneurs de Baux aux comtes de Provence pour le contrôle territorial. Ces conflits, couplés aux rivalités avec la papauté d’Avignon, affaiblissent la région. Au XVe siècle, le château perd son rôle militaire après son rattachement au comté de Provence (1426), puis à la France (1486). Son déclin s’accélère avec les guerres de Religion, où il est endommagé avant son abandon définitif au XVIIe siècle.

L’architecture du château mêle troglodytisme (salles creusées dans la roche) et fortifications médiévales. Le donjon rectangulaire, les tours (Bannes, Sarrazine), et les vestiges de la chapelle illustrent son évolution entre Xe et XIIIe siècles. Les engins de siège exposés (baliste, couillard) rappellent les techniques militaires de l’époque. Le site, aujourd’hui touristique, symbolise la puissance féodale provençale et son déclin face à l’État royal.

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