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Patrimonio

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Origine e storia

La villa Aurelian, originariamente conosciuta come Villa Crossman, fu costruita tra il 1886 e il 1889 dagli architetti Sylvain-Joseph Ravel e Henri Lacreusette per James Hiscutt Crossman, erede di una dinastia di birrai inglesi. Ispirato dal Palazzo di Vicenza Chiericati, questo gioiello neopalladico sorge sulla collina di Bellevue, tra la valle di Reyran e Valescure. Il suo nome rende omaggio alla vicinanza dell'antica Via Aurelia, mentre il suo parco di 24 ettari, classificato come sito naturale nel 1964, conserva tracce dell'acquedotto romano da Mons a Fréjus. La costruzione, completata nel 1887, fu ritardata da difficoltà finanziarie, portando al sequestro della tenuta nel 1889.

La villa cambiò le mani più volte in risposta ai pericoli economici e storici. Acquisito nel 1889 da Marie-Lucie Valais, vedova di un agente di borsa parigino e collezionista d'arte, divenne un luogo di accoglienza per figure come André Gide o Henri Rouart. Nel 1904 Emma de Tomaskiewicz non riuscì a pagare l'acquisto, permettendo a Charles Cambefort, direttore delle aziende Champagne di acquistarlo nel 1913. Rinominata Villa Aurelienne, è rimasta nella sua famiglia 75 anni, prima di essere assegnata alla città di Fréjus nel 1988 per il suo centenario. Durante la seconda guerra mondiale, servì come quartier generale per le forze italiane (1942-1943), poi rifugiò i rifugiati, subendo il degrado dopo lo sbarco della Provenza.

Classificata come monumento storico nel 1989 per le sue facciate, tetti, decorazioni interne e parco, la villa è stata ristrutturata nel 1993. Oggi dedicata alle mostre culturali e fotografiche, si distingue per le sue gallerie di marmo, vetrate firmate Ducatez (1994), e il suo parco mediterraneo che mescola pini di Aleppo, palme e resti romani. Il suo mazzo, restaurato nel 2019-2020, testimonia il suo patrimonio paesaggistico creato nel 1891 da Marie-Lucie Valais. Nonostante l'abbandono del progetto culturale iniziale portato da François Léotard, la villa rimane un simbolo del patrimonio artistico e storico di Fréjus.

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