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Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

Le château d'Aiguillon actuel, construit entre 1765 et 1780, remplace deux forteresses médiévales du XIIIe siècle : le château de Lunac, partiellement démoli en 1346 lors du siège d'Aiguillon par les troupes françaises, et le château du Fossat, disparu au XIXe siècle. Ces deux édifices dominaient le confluent du Lot et de la Garonne, jouant un rôle stratégique pendant la guerre de Cent Ans. Le château de Lunac, le plus ancien, fut bâti sur des ruines gallo-romaines et appartint successivement aux seigneurs de Lunac, aux Montpezat, puis aux Malvin de Montazet jusqu’en 1739.

Le duché d'Aiguillon, érigé en 1599 par Henri IV, passa entre les mains de plusieurs familles nobles, dont les Lorraine, les Richelieu et les Vignerot du Plessis. En 1731, le titre de duc d'Aiguillon est rétabli pour Armand-Louis de Vignerot du Plessis, dont le fils, Emmanuel-Armand, entreprend la construction du château actuel. Ce dernier, inspiré par l’architecture classique française, comprend une cour d’honneur et des élévations ornées de frontons sculptés par Barthélemy Cabirol. Les travaux, dirigés par André Mollié puis Charles Le Roy, s’étalent de 1765 à 1780, mais le château reste inachevé à la mort du duc en 1788.

Après la Révolution, le château est déclaré bien national en 1792. Son mobilier, incluant une riche collection d’œuvres d’art et une bibliothèque musicale, est dispersé ou détruit. Une partie des tableaux rejoint le musée d’Agen, tandis que 392 volumes de partitions sont conservés aux Archives départementales. Au XIXe siècle, le château devient un magasin des tabacs, puis est partiellement classé monument historique en 1925 et 1951. Restauré entre 1964 et 1966, il abrite aujourd’hui le lycée Stendhal.

Les vestiges des anciens châteaux, notamment ceux du Fossat, sont démolis au début du XIXe siècle pour laisser place à la cour monumentale prévue par le duc. Le projet initial, ambitieux, prévoyait une aile nord symétrique, jamais construite. Les façades et toitures, ainsi que la rampe en fer forgé de l’escalier, sont protégées depuis 1925. Le château témoigne des tensions entre les droits féodaux et les idées libérales émergentes à la fin du XVIIIe siècle.

Le château d’Aiguillon incarne aussi l’héritage culturel du duché, marqué par le mécénat des ducs, notamment en musique. Emmanuel-Armand de Vignerot du Plessis, dernier duc, y entretenait un théâtre et un orchestre, reflétant le faste de l’aristocratie avant la Révolution. Son exil en 1792 et la vente des biens marquent la fin de cette époque, tandis que le bâtiment, transformé en établissement scolaire, perpétue une partie de son histoire.

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