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Origine et histoire du Château d'Aiguines

Le château d'Aiguines trouve ses origines au Moyen Âge, succédant à un oppidum gaulois situé au sud du Grand Margès. Une première forteresse, mentionnée dès 1021 sous le nom de Castrum de Aquina, fut construite sur le Puy (1 056 m) avant d’être rasée et reconstruite plus bas, près de l’actuelle chapelle Saint-Pierre (837 m). Ce site stratégique appartenait initialement à l’abbaye bénédictine Saint-Victor de Marseille au XIe siècle, puis devint une seigneurie contrôlée par les familles des Baux, Blacas, Gauthier et Sabran. Le château actuel, de style Renaissance, fut édifié par Balthazar de Gauthier entre 1596 et 1641 sur les fondations d’un édifice plus ancien appartenant aux Blacas. Les bâtiments, construits sous Henri IV, subirent des transformations majeures entre 1720 et 1750, avant d’être acquis et restaurés en 1989 par un propriétaire privé.

Selon la tradition locale, le château aurait été initialement bâti par les Templiers au XIIe siècle, à la demande de l’évêque de Riez. Ce lieu fut également marqué par la présence des frères pontifes à la fin du Moyen Âge, chargés de l’entretien du pont médiéval voisin. La seigneurie d’Aiguines passa ensuite aux Clapiers, descendants des Vauvenargues, avant de devenir une propriété privée fermée au public. Le village, quant à lui, se développa autour d’artisanats spécialisés, notamment le tournage sur bois, activité florissante jusqu’au XXe siècle, et qui contribua à façonner l’identité économique locale.

Le château est aujourd’hui un témoignage architectural des recompositions seigneuriales en Provence, mêlant héritages médiévaux et influences Renaissance. Son emplacement dominant, offrant une vue imprenable sur le lac de Sainte-Croix et le plateau de Valensole, reflète son rôle historique de contrôle des voies d’accès aux gorges du Verdon. Bien que non accessible au public, il reste un symbole du patrimoine local, associé à l’histoire des familles nobles provençales et aux transformations territoriales de la région, marquées par l’installation du camp militaire de Canjuers au XXe siècle.

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