Origine et histoire du Château d'Ailly
Le château d'Ailly est situé à Bernières-d'Ailly, dans le Calvados en Normandie. Il est attesté dès 1050 ; le toponyme Ailly dérive du latin aillium, désignant une propriété ceinte de murs. Au XIe siècle, Robert d'Ailly fit édifier un manoir clos d'enceintes et de fossés, ainsi qu'un moulin. À la même époque fut construite l'église Saint-Gerbold dans l'enclos, ancienne église paroissiale d'Ailly relevant de l'ancien diocèse de Sées. Jean de Villiers, dit le Sauvage, seigneur d'Ailly, de Grisy et de Vendeuvre, se distingua par sa vaillance contre les Anglais lors de la reprise des cités de Caen et de Saint-Malo. En 1431, lors de la reprise anglaise de la Normandie, le roi Henri VI confisqua les terres d'Ailly à Jean de Villiers et les remit à son oncle, le cardinal qu'il nomma gouverneur de Caen. De retour dans le giron français, le manoir et ses terres appartinrent successivement aux familles de Courseulles, de Saint Laurens, puis aux d'Aubert de Caudémone au XVIIe siècle. Charles d'Aubert d'Ailly transforma le bâtiment en 1721, lui donnant sa configuration actuelle ; l'édifice fit l'objet de remaniements au XVIIIe siècle et l'on mentionne aussi 1751 comme date de construction pour la famille Vauquelin Deschesnes. En 1760, par mariage, le château passa à la famille Vauquelin des Chênes, avec Eustache, baron de Verneuses, descendant de Nicolas Vauquelin Des Yveteaux. Le texte mentionne que Nicolas Vauquelin Des Yveteaux est né en 1567 au château de la Fresnaye à Falaise et mourut le 9 mars 1649 à Paris ; il est présenté comme poète libertin et précepteur de César de Vendôme, fils naturel d'Henri IV et de Gabrielle d'Estrées. Louis-Charles Vauquelin des Chesnes (1807-1877) fut l'un des plus riches propriétaires de la région de Falaise. Lors de grands travaux en 1832, il découvrit les neuf casques dits d'Ailly, casques en parfait état de la fin de l'âge du bronze ; une grande partie en est exposée au musée de Normandie au château de Caen. La plantation de marronniers du domaine remonte à 1700. La porte occidentale et la flèche datent du XVIIIe siècle. Le château d'Ailly, daté du XIe siècle et remanié au XVIIIe, est inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 21 octobre 1970 ; il est en propriété privée. Le domaine est resté dans la famille Vauquelin jusqu'à sa vente en 2007 au propriétaire actuel.
