Origine et histoire du Château d'Ambérieux-en-Dombes
Le château d'Ambérieux-en-Dombes est un ancien château fort fondé au XIIe siècle par les sires de Villars et reconstruit au XIVe siècle ; il se dresse à Ambérieux-en-Dombes (Ain), à proximité immédiate de l'église du bourg. La tradition lui attribue une ancienne vocation princière, le faisant résidence des premiers rois burgondes et éventuellement lieu d'un palais de Gondebaud. Après être passé à la famille de Thoire-Villars, le château actuel, bâti entre 1370 et 1376 sous Humbert V selon une étude dendrochronologique, connut des épisodes militaires (prise en 1408, reprise par Jean de Châteaumorand, résistance à un assaut en 1460) et entra dans la composition de la principauté de Dombes. Il subit ensuite de nombreux transferts de propriété, touchant des familles et seigneurs tels que les Bourbons, François de la Forêt, Thomas de Gadagne, Laurent Capon, Benoît Charreton, Claude Colay et, au XVIIIe siècle, la famille de Damas d'Antigny. Au XIXe siècle, l'église du bourg fut édifiée au centre du château à l'emplacement de la chapelle romane, entraînant la destruction de certains remparts et l'intégration de la tour circulaire au presbytère. Les ruines comprennent trois tours (dont deux à base carrée et une tour circulaire de petit diamètre autrefois utilisée comme prison), un donjon carré roman d'environ 19 mètres de hauteur et les restes d'une chapelle ; de l'enceinte des XIVe-XVe siècles subsistent une tour ronde et des débris de logis réemployés. La construction utilise des "carrons" moulés et cuits, formant des murs doublés d'un muret intérieur et extérieur espacés d'un mètre et remplis de chaux et de galets, ce qui explique la nuance de couleur des pierres selon leur proximité au feu lors de la cuisson. Le château a fait l'objet d'une restauration complète avec la pose d'un nouveau toit en 2010 ; trois de ses tours sont classées monuments historiques (arrêté du 21 juin 1905) et plusieurs éléments de l'enceinte et des courtines ont été inscrits par arrêté du 24 juillet 2019.
