Château d'Anthenaise en Mayenne

Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le château d’Anthenaise, situé à La Chapelle-Anthenaise dans la Mayenne, était à l’origine désigné sous le nom de Plessis d’Anthenaise jusqu’à la fin du XVe siècle. Ce lieu, mentionné dans des documents médiévaux comme un fief relevant de la seigneurie de Laval, devait fournir une garde armée au château de Laval selon un aveu de 1407. Les terres environnantes, couvertes de landes, appartenaient historiquement au domaine de Laval, tandis que le siège seigneurial semble avoir été déplacé du bourg vers l’actuel emplacement du château.

En 1570, Germain d’Anthenaise obtint de Charles IX des lettres érigeant la terre du Plessis d’Anthenaise en châtellenie, bien que cette décision ait été contestée par les officiers de Laval. Au début du XVIIe siècle, René d’Anthenaise (1610–1640), se qualifiant de baron d’Anthenaise, fit construire une chapelle privée dans l’enceinte du château, dotée en 1607 de la terre de la Moissière. Cette chapelle, où furent célébrés des mariages jusqu’au XVIIIe siècle, était probablement située dans l’espace actuel appelé la Cour verte.

Architecturalement, le château actuel présente un corps de logis rectangulaire avec une façade nord restaurée évoquant un manoir Renaissance, complétée par une tourelle en encorbellement et des lucarnes. Les dépendances, comme la ferme aux linteaux sculptés, ainsi que les douves et un portail à pont-levis, témoignent de son passé défensif. Trois petites tours et une fuie (colombier) existaient encore au XIXe siècle. Six écussons endommagés ornent le portail, rappelant les armes des anciens seigneurs.

La famille d’Anthenaise, distincte de l’ancienne maison médiévale du même nom, est attestée à partir du XIVe siècle comme vassale de Laval. Les seigneurs devaient y accomplir des obligations militaires précises, comme une garde armée de quinze jours et nuits. Le fief de Châlons, réuni au domaine en 1577, et les landes environnantes soulignent l’étendue de leurs possessions, avant que le déclin de la chapelle seigneuriale au XVIIIe siècle ne marque la fin de son usage religieux.

Les sources historiques, notamment les travaux de l’abbé Angot et les archives départementales, révèlent des conflits de pouvoir entre les seigneurs d’Anthenaise et la ville de Laval, ainsi que l’évolution du statut du domaine, passé de simple fief à châtellenie contestée. La carte d’Hubert Jaillot et les registres paroissiaux complètent ces témoignages, offrant un aperçu de l’organisation féodale locale et des transformations architecturales du site.

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