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Origine et histoire

Le château d'Ardus a été construit au XVIIIe siècle par François Duval, baron de Lamothe, sur les bords de l’Aveyron. Ce président de la cour des Aides de la Généralité de Montauban y érigea une demeure de plaisance composée d’une maison principale et de deux ailes, avec un attique à colonnes et un fronton triangulaire. Le salon central, de forme rotonde, fut décoré par Ingres père, tandis que le pigeonnier, doté d’une garniture de briques vernissées, et l’orangerie, située au fond du parc à la française, complètent l’ensemble architectural.

Le site d’Ardus possède une histoire bien plus ancienne, remontant au Ier siècle av. J.-C., lorsque le hameau était lié à un site fortifié gaulois situé sur Pech Ségur. Au Moyen Âge, la seigneurie d’Ardus, mentionnée dès 961 dans le testament de Raymond Ier, comte de Rouergue, fut léguée à l’abbaye de Moissac. Les vestiges médiévaux incluent un ancien donjon entouré d’un fossé sec, ainsi que des traces des guerres de Religion du XVIe siècle, qui laissèrent les édifices locaux en ruines.

Au XVIIIe siècle, François Duval, en plus de construire le château, développa une activité économique locale en fondant une faïencerie en 1737, qui obtint le titre de Manufacture Royale deux ans plus tard. Ce château, aujourd’hui propriété privée, incarne ainsi à la fois l’héritage seigneurial médiéval et l’essor économique des Lumières dans le Quercy. Son classement comme Monument historique en 1971 protège ses façades, ses toitures et son salon de musique, témoignages de ce passé prestigieux.

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