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Origine et histoire

Le château d'Ars, situé dans la commune d'Ars en Charente (Nouvelle-Aquitaine), trouve ses origines dans une seigneurie médiévale. La famille de Bremond d'Ars en devint propriétaire au XIVe siècle par le mariage de Jeanne d’Ars avec Guillaume de Bremond en 1340. Le château actuel, construit entre la seconde moitié du XVIe et le XVIIIe siècle, remplace un premier édifice médiéval dont il ne reste que la motte castrale. Son architecture mêle une aile Renaissance et une extension du XVIIe siècle, avec des échauguettes, des douves et une porte monumentale ornée de sculptures.

En 1651, pendant la Fronde, Jean-Louis de Brémond d’Ars (1606–1652) défendit Cognac contre les troupes du duc de La Rochefoucauld, tandis que son épouse, Guillemette de Verdelin, assurait la protection du château. Elle fit aussi creuser un canal pour assécher les marais environnants. Le domaine resta dans la famille jusqu’à la fin du XIXe siècle, accueillant des personnalités comme François Ier, Louise de Savoie, ou Jean-Jacques Rousseau, invité par la marquise de Verdelin. Les restaurations majeures au XXe siècle, notamment par Raymond Thomas dans les années 1960, sauvèrent le château de l’abandon.

L’édifice se distingue par son plan en équerre, ses lucarnes à frontons arrondis, et ses intérieurs conservant des cheminées en bois sculpté, un escalier en vis, et une charpente médiévale. Les dépendances incluent un ancien chai à cognac, témoin de l’activité viticole locale. Classé Monument Historique en 1988 pour sa façade et une cheminée sculptée, le château illustre l’évolution architecturale et sociale de la noblesse charentaise, entre défense territoriale et vie de cour.

Les sources mentionnent aussi la disparition d’éléments comme une chapelle (attestée en 1654) et un colombier, ainsi que des vestiges d’un magasin à vivres potentiellement datant du XIe siècle. Les restaurations des années 1960–1970 modifièrent partiellement la structure, avec la destruction de deux pavillons et la construction d’un nouveau. Le site, entouré de douves et accessible par un pont, reste un exemple marqué de l’héritage seigneurial et militaire de la région.

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