Origine et histoire du Château d'Ars
Le château d'Ars est un château fort situé à Lourouer-Saint-Laurent, dans l'Indre, en région Centre-Val de Loire. Il date du XIVe siècle et a été remanié au XVIe siècle, mais ses origines et ses premiers propriétaires restent inconnus ; les premières sources connues datent du début du XVe siècle. Vers 1405, un Perrin de Bourges épouse Marguerite d'Ars, qui apporte la seigneurie d'Ars dans la famille de Bourges ; le couple a notamment un fils, Perrin II dit Pierre. Marguerite d'Ars descend vraisemblablement de Geofroy d'Ars, cité en 1292 parmi les vassaux du seigneur de La Châtre. En 1435, Perrin II est seigneur d'Ars ; il épouse Philippe de la Celle, dame de Montlevic, vers 1440 et devient veuf en 1471. Leur descendance comprend Perrin de Bourges dit des Âges, Hélyon d'Ars et Jacques d'Ars, ce dernier mort sans postérité. Perrin des Âges et Françoise de Villelume ont quatre enfants, dont Louis d'Ars, né vers 1465, et trois filles, Marguerite, Gabrielle et Florentine. Louis d'Ars fait carrière militaire : il devient capitaine de cent hommes d'armes puis lieutenant dans la compagnie d'ordonnance du roi commandée par Louis de Luxembourg, comte de Ligny. Il se distingue pendant les guerres d'Italie de 1493 à 1512 sous Charles VIII puis Louis XII, ayant sous ses ordres le chevalier Bayard et Jacques II de Chabannes, dit La Palice. Louis XII élève la terre d'Ars au rang de marquisat, puis François Ier fait de Louis d'Ars le duc de Terme par un acte du 29 juillet 1516 ; dans une quittance de 1526 il se présente sous de nombreux titres. Louis d'Ars meurt vers 1530 et la seigneurie revient à sa sœur aînée Marguerite d'Ars, veuve de Jean de Confolens, qui la vend ensuite à Marguerite Douerou, veuve de Jean de la Forest. Leur fille Anne de la Forest et son époux Pierre de Chamborant deviennent propriétaires en 1584 ; ils poursuivent les travaux de modernisation et achèvent notamment la façade. Le château passe ensuite à la fille d'Anne, Marguerite, épouse de René Ysoré, baron d'Hervault et de Pleumartin, mais est saisi sur ordre du prince de Condé, après quoi plusieurs propriétaires se succèdent. En 1727, Joseph Hermet, bourgeois de Paris, acquiert le château ; à la suite d'un meurtre il est exproprié et, en 1755, le bien est adjugé à Jean-Jérôme Bardon, écuyer et secrétaire du roi. Jean-Jérôme Bardon crée le parc, remet le château en état et agrandit le domaine. Vers 1782, Jean-Baptiste Papet et son frère Jacques, fermiers à Sarzay en 1780, achètent le château pour 175 000 livres auprès de la succession de Bardon. Le château reste dans la famille Papet ; à la mort de Gustave Papet, petit‑fils de Jean-Baptiste, en 1892, il passe à la famille de sa fille et de son gendre Philippe Baucheron de Lécherolles, puis il est vendu en 1926. Jean-Baptiste Papet est le grand-père de Gustave Papet, né au château d'Ars le 22 février 1812, médecin fortuné et ami de George Sand ; Gustave fut le premier médecin appelé à Nohant pour soigner Frédéric Chopin lors du retour de Majorque au printemps 1839. George Sand a situé certaines scènes de son roman Les beaux messieurs de Bois-Doré au château et évoque l'endroit dans ses Lettres d'un voyageur, se souvenant des tourelles blanches et de la garenne du châtelain d'Ars. Le château est inscrit à l'inventaire des monuments historiques depuis le 24 avril 1926. Après avoir servi de dépôt d'archives pour une grande entreprise industrielle, il est la propriété de la ville de La Châtre depuis 1980. Il accueille des expositions, parmi lesquelles "Chopin en Berry" en 2010 et, en 2011, une rétrospective consacrée au sculpteur Ernest Nivet, élève de Rodin, intitulée "Ernest Nivet : de l'atelier de Rodin au Berry". L'association Château d'Ars Centre du romantisme organise et promeut des expositions, des recherches et des rencontres, et publie la Lettre d'Ars, une lettre d'information trimestrielle. Le parc sert de cadre à des manifestations régulières, notamment le festival Le Son continu en juillet et le Motocoeur, rassemblement de motos au bénéfice de personnes handicapées, le second week-end d'août. Le château est proposé à la location pour des événements privés, des séminaires et des festivals.
