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Origine et histoire

Le château d'Ars, situé à Lourouer-Saint-Laurent dans l'Indre, trouve ses origines au XIVe siècle, bien que ses premiers propriétaires et la date exacte de sa construction restent inconnus. Les premières mentions écrites apparaissent au début du XVe siècle, lorsque Perrin de Bourges épouse Marguerite d'Ars, apportant la seigneurie d'Ars dans la famille. Ce domaine, probablement lié à Geoffroy d'Ars (cité en 1292 comme vassal du seigneur de La Châtre), passe ensuite à leurs descendants, dont Perrin II de Bourges, seigneur d'Ars en 1435.

Louis d’Ars, né vers 1465, devient l’une des figures marquantes du château. Capitaine de cent hommes d’armes puis lieutenant sous Charles VIII et Louis XII, il se distingue lors des guerres d’Italie (1493-1512). Récompensé par Louis XII, qui érige la terre d’Ars en marquisat, puis par François Ier, qui le nomme duc de Terme en 1516, il accumule titres et richesses. À sa mort vers 1530, la seigneurie revient à sa sœur Marguerite, qui la vend à Marguerite Douerou, épouse de Jean de la Forest.

Au XVIe siècle, Anne de la Forest et son époux Pierre de Chamborant achèvent la modernisation du château, notamment sa façade. Le domaine change ensuite plusieurs fois de mains, passant par des saisies, des ventes et des héritages, jusqu’à son acquisition en 1782 par les frères Jean-Baptiste et Jacques Papet. Leur descendant, Gustave Papet (1812-1892), ami de George Sand, naît au château et devient le médecin de Frédéric Chopin. George Sand s’inspire d’ailleurs du lieu dans son roman Les Beaux Messieurs de Bois-Doré et évoque son attachement au château dans ses Lettres d’un voyageur.

Inscrit aux monuments historiques en 1926, le château d’Ars appartient depuis 1980 à la ville de La Châtre. Il accueille aujourd’hui des expositions, comme celles dédiées à Chopin (2010) ou au sculpteur Ernest Nivet (2011), ainsi que des festivals et événements culturels. Le parc, créé au XVIIIe siècle par Jean-Jérôme Bardon, sert de cadre à des manifestations annuelles, dont Le Son continu (juillet) et Le Motocoeur (août).

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