Origine et histoire du Château d'Audignies
Le château d'Audignies, situé dans la commune d'Audignies (Nord), voit divers éléments inscrits aux monuments historiques depuis 1984. On attribue ses origines au premier seigneur de Sars, parfois qualifié de Sire d'Audignies, et à Guillaume de Sars (1370-1438), auquel les travaux historiques rattachent la construction initiale. Guillaume de Sars fut prévôt du Quesnoy, bailli de Hainaut et chambellan conseiller de Philippe le Bon. Une grosse tour carrée, désignée comme donjon, est mentionnée dès la fin du XIVe siècle; une datation la situe également en 1420. Cette tour, implantée dans un angle du château, mesure près de 9 mètres de côté et environ 25 mètres de haut; ses deux premiers niveaux sont en grès, les deux derniers en brique, et elle est couverte en ardoise. Le château comportait des douves alimentées par un affluent de l'Hogneau prenant sa source à 500 mètres du site et s'organisait en trois ailes en équerre. L'aile sud, le corps de logis, fut rattachée à la tour au XVIIe siècle et la toiture du logis fut transformée au XVIIIe siècle. Le passage en testament de 1525 du seigneur Jean du Chasteler mentionne le château sans modification notable à cette époque, et l'image de l'Album de Croÿ montre le village vers 1600 avec le donjon alors dépourvu de toiture. Au premier quart du XVIIe siècle, Guillaume II du Mont, bailli de Chimay et Beaumont puis conseiller souverain de Hainaut, transforma la forteresse en lieu de plaisance en réunissant la tour et le corps de logis et en rehaussant la tour de deux niveaux. La famille Van Damme se chargea du décor intérieur au XVIIIe siècle. Des aménagements et adjonctions de la fin du XIXe siècle ont rendu le château plus confortable. L'accès se fait par un pont-levis. Le château, élevé au XVe siècle comme maison forte, avait pour fonction de maintenir l'ordre dans le Hainaut et de protéger les habitants.
