Origine et histoire du Château d'Autigny
Le château d’Autigny trouve ses origines dans une maison forte construite vers 1600 par Jean Blaise de Mauléon, capitaine des gardes du duc Charles III de Lorraine. Ce dernier, bailli de Toul et sénéchal du Barrois, reçoit le fief d’Autigny en dot via son épouse Antoinette du Châtelet. La seigneurie reste dans la famille Mauléon jusqu’en 1711, date à laquelle elle passe aux comtes de Kinigh, puis en 1742 au comte Antoine de Gondrecourt, qui érige l’actuel château en 1748 dans un style Louis XV. Stanislas Leszczynski, duc de Lorraine, élève Autigny au rang de comté en 1757.
Durant la Révolution française, le château est vendu comme bien national en 1793 et acquis par Jean-Claude Cherrier, premier sous-préfet de Neufchâteau. Au XIXe siècle, il passe entre les mains des familles Panichot et Ponlevoy. En 1918, pendant la Première Guerre mondiale, il abrite le quartier général de la Royal Air Force, accueillant même une visite du futur roi George VI. Le salon de compagnie, orné d’un papier peint panoramique du début du XIXe siècle, est classé Monument historique en 1991, tout comme l’ensemble du domaine.
Architecturalement, le château conserve du portail Renaissance et des tours de la maison forte originelle, intégrées dans une cour d’honneur pavée et un parc de deux hectares. Ce dernier comprend un escalier à double révolution, un nymphée inspiré de Gerbéviller, et des fabriques de jardin comme une glacière ou une pièce d’eau évoquant le Canope de la villa d’Hadrien. L’intérieur, partiellement visitable, révèle des décors du XVIIIe siècle, dont des boiseries, un poêle en faïence de Toul, et des portraits de figures royales comme Louis XV ou Marie Leszczynska.
La famille de Mauléon, première propriétaire, marque l’histoire du lieu avec des alliances stratégiques, comme celle de Jean-Blaise de Mauléon avec Antoinette du Châtelet. Plus tard, le comte de Gondrecourt transforme radicalement la demeure, tandis qu’Aimé Marie Gaspard de Clermont-Tonnerre, ministre de la Guerre et lieutenant général, y passe son enfance. Ces strates historiques, de la Lorraine ducale à la France révolutionnaire, font du château un symbole des mutations politiques et artistiques de la région.
