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Origen e historia

En el siglo XVII, el castillo de Aviñón llegó a ser con la construcción de un mas, conocido como "de Sommeyre", en una isla aluvial de Petit-Rhône. En 1720, Joan de Arlatan adquirió la propiedad, que fue transformada en un castillo por su hijo, José Francisco de Aviñón de Arlatan, constituyendo así el primer perímetro de la finca. Estos últimos permanecieron en la familia hasta 1803, antes de pasar a manos de varios propietarios, incluyendo al General de Miollis en 1811, que realizaron obras allí.

En el siglo XIX, la finca se convirtió en el corazón de ambiciosos proyectos agrícolas dirigidos por empresas como el Château d'Avignon Civil Society o Liechtenstein Westphall. A pesar de las enormes inversiones para secar y cultivar la tierra, estas iniciativas fracasaron parcialmente, dando lugar a la división de la finca. En 1893 Louis Prat-Noilly, heredero de Noilly Prat, compró el castillo y emprendió una completa reestructuración, combinando modernidad técnica y lujo arquitectónico.

Louis Prat-Noilly utiliza el arquitecto Auguste Véran para remodelar el castillo y el gabinete Achille Blanqui para sus decoraciones interiores, mientras que el ingeniero Pierre Goubert diseña un innovador sistema hidráulico. La finca, equipada con electricidad, calefacción central y un sistema de agua potable desde 1895, encarna el ideal higienista y tecnológico de finales del siglo XIX. Las dependencias, como la sala de calderas o la estación de bombeo, ilustran esta fusión entre estética y funcionalidad.

El castillo y su parque, clasificados como Monumentos Históricos en 2003, reflejan una organización sistémica donde cada elemento —de los rubines a las máquinas ganadoras en exposiciones universales— sirve como un proyecto integrado. Después de la muerte de Louis Prat en 1932, la finca pasó a sus herederos antes de ser adquirida en 1984 por el Consejo General de Bouches-du-Rhône. Hoy en día acoge exposiciones artísticas y eventos culturales, perpetuando su papel como lugar de patrimonio e innovación.

El dominio del Château d'Avignon se distingue por su patrimonio técnico, incluyendo una bomba Dumont todavía funcional, un castillo de agua de hormigón armado y equipo doméstico vanguardista (Baños de Portcher, estufa Fascio). Estas innovaciones, unidas a una suntuosa decoración interior, hacen del sitio un testimonio único de la alianza entre el progreso industrial y el arte burgués de vivir en la Belle Époque.

Desde su apertura al público, la finca ofrece visitas gratuitas y exposiciones temporales, destacando su historia y su entorno Camargue. Los artistas contemporáneos encuentran una fuente de inspiración, como lo demuestran las bienales y festivales organizados en el sitio, como el sur de Arles o Envies Rhônements.

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