Sdo216

Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le château d'Ayres trouve ses origines au VIIe siècle avec une fondation monastique détruite par les invasions sarrasines, puis reconstruite au VIIIe siècle. Vers 1025, le moine Martin y installe une communauté bénédictine sous le nom de Saint-Martin des Ayres, dépendant d’abord d’Aniane, puis de l’abbaye de Saint-Victor de Marseille. Le prieuré, prospère grâce à un vaste domaine agricole, accueille des personnalités comme la reine Blanche de Castille et accumule les dons avant de passer sous le contrôle du chapitre cathédral de Montpellier. Au XVIe siècle, les moines l’abandonnent, ne laissant qu’un sacristain pour gérer les revenus agricoles.

Lors des guerres de Religion, la famille protestante Galtier de Montauran s’empare du site et le transforme en fortin militaire, menant des raids comme la prise de La Canourgue ou l’incendie de l’église de Meyrueis. En 1632, après la répression de Richelieu contre les protestants, le château est partiellement démantelé (tours décapitées, mur d’enceinte abattu). Les Galtier se convertissent au catholicisme en 1685, sous la pression de la révocation de l’édit de Nantes et de la présence de dragons du Roi à Meyrueis.

Au début du XVIIIe siècle, les camisards attaquent et incendient le château, qui est reconstruit par la famille Manoël de Nogaret. Épargné par la Révolution, il abrite au XIXe siècle deux moulins actifs (moulin d’Ayres et moulin de Montblanc). Au XXe siècle, transformé en hôtel-relais, il accueille des figures comme le chancelier Konrad Adenauer et le général de Gaulle. La propriété retourne finalement dans le patrimoine de la famille Nogaret après le mariage de la dernière héritière avec un lointain cousin.

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