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Origen e historia

El castillo acuífero de Boisguilbert en Rouen, construido en 1885 por el arquitecto Lucien Lefort, es un ejemplo temprano de arquitectura industrial ecléctica que combina ladrillo, peinado y piedra caliza. Originalmente diseñado para suministrar energía hidráulica a las grúas del puerto a través de un cilindro de hierro fundido de 60 toneladas, fue equipado en 1893 con un calibre y reloj, marcando su uso dual técnico y simbólico. Su estilo, inspirado en el trovador y las corrientes neoclásicas, refleja la riqueza decorativa típica de las construcciones portuarias de la época.

Situado en la orilla derecha del Sena, cerca del Puente Guillaume-le-Conquerant, el edificio se une a un antiguo hangar portuario del modelo "banco derecho" (1884-1885), reflejando la intensa actividad industrial de Rouen en la pendiente de los siglos XIX y XX. A diferencia de su nombre, su función principal no era la medición de las mareas, sino la compresión del agua en 53 ambientes para operar grúas. El mecanismo, operado inicialmente por una máquina de vapor, distribuyó agua a través de una tapa de hierro fundido flotante. El conjunto, restaurado en 2009, conserva fachadas y techos clasificados como monumentos históricos desde 1997.

Una placa conmemorativa afianzada en 1918 rinde homenaje al ingeniero americano Robert Fulton, un pionero submarino con su Nautilus construido en Rouen en 1800. Esta placa, símbolo de gratitud a los Estados Unidos por su papel durante la Primera Guerra Mundial, añade una dimensión histórica transatlántica al monumento. El dial sur, visible desde el Sena, indica las mareas a través de un sistema de agujas rojas y marcadores (PM para Plein Mer, BM para Basse Mer), ilustrando el ingenio técnico de la era.

El castillo forma parte de una red de tres edificios similares en Rouen, incluyendo los de los muelles de Ferdinand-de-Lesseps (banco derecho) y Jean-de-Bethencourt (banco izquierdo). Estas construcciones marcan el climax de la infraestructura portuaria de Rouennais, luego en plena modernización para adaptarse al creciente tráfico fluvial. Hoy propiedad de una institución pública, el sitio, aunque sin su maquinaria original, sigue siendo un importante testimonio arquitectónico de la era industrial normanda.

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