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Origen e historia

El castillo de Echéry, situado en el Petit Rombach, una aldea de Sainte-Croix-aux-Mines en el Gran Este, está ahora en ruinas. Construido en el siglo XIII por los nobles de Echéry, dominaba el valle desde un pico rocoso de 100 metros de altura, permitiendo controlar los movimientos de las tropas. Originalmente llamado Castillo Belmont, también fue nombrado Haut-Échéry o Alt-Eckerich (el antiguo Échéry). Su ubicación estratégica en la antigua carretera que une Lorena y Alsacia, construida bajo Pépin le Shorte (750), lo convirtió en un punto clave para la defensa y explotación de minas de plata.

Los señores de Échéry, vasallos de los duques de Lorena, desempeñaron un papel importante en la región. Su familia, poderosa y dividida en ramas como el Waffler, participó en conflictos locales. En 1284 fue asesinado por sus primos, dejando un asedio del castillo por el Landvogt de Alsacia. El Duque Ferry III de Lorraine luego dio la custodia al obispo de Estrasburgo, luego al señor de Blamont, antes de que el Échéry lo recuperara. La familia murió en 1381, dejando que el castillo se dividiera entre el Hattstatt (Lorrain fief) y el Rappolstein (herederos allodiales), dos líneas a menudo en conflicto.

En el siglo XIV, el castillo sirvió como prisión y fue escenario de peleas entre nobles alsacianos y lorios. El Hattstatt, una familia influyente con múltiples fiefs, mantuvo la mitad de ellos hasta su extinción en 1585. La otra mitad, propiedad de los Rappolsteins (o Ribeaupierre), estaba comprometida con señores locales como los Waldners o los Uttenheims mediante contratos de liquidación. A pesar de los intentos de reparación (una estimación de 1586 muestra esto), el castillo fue abandonado alrededor de 1587, probablemente arruinado por la Guerra de los Treinta Años. Sus restos, clasificados en 1898 y desclasificados en 1932, ahora son resumidos por paredes colapsadas y una capilla arruinada.

Los nobles de Shery fueron enterrados en el Priorato de Lièpvre, donde dos lápidas en caracteres góticos atestiguan su presencia. Uno, todavía visible en la iglesia, lleva la inscripción: "Hie Ligent Die Eckeric und Ruwent In Gottes Friden" ("Aquí descansa el Eckerich en la paz de Dios"). La arquitectura del castillo, descrita por Ernest Blech, incluía una mazmorra protegida por cinco puertas, escaleras talladas desde la roca y un tanque central. En 1856, el sitio también reveló rastros de su capilla castral, situada al este del recinto.

El descenso del castillo se aceleró después del siglo XVI. En 1749 seguía sirviendo como prisión para comerciantes suizos, antes de caer en la ruina permanente. Las tareas para su reparación, mencionadas hasta 1631, cesaron por falta de mantenimiento. Hoy, las ruinas, invadidas por vegetación, dan al valle del Petit Rombach a 508 metros sobre el nivel del mar. El acceso, difícil y sin marcar, lo convierte en un sitio desconocido, a pesar de su importancia histórica en los conflictos entre Lorena, Alsacia y Imperio.

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