Château d'Engelbourg ou l'Oeil de la Sorcière à Thann dans le Haut-Rhin

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Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire du Château d'Engelbourg

Les ruines du château d'Engelbourg, situées sur le site dit de l'Engelbourg à Thann (Haut-Rhin), étaient destinées à protéger le péage de l'entrée de la vallée de la Thur et furent élevées par les comtes de Ferrette. Des indices architecturaux, comme une chaîne d'angle en grès à bossage, suggèrent une existence dès la fin du XIIe siècle ; le château paraît avoir été reconstruit après 1220 et avant 1234, puis transformé lorsqu'il devint lieu de résidence des comtes. La chapelle dédiée à sainte Catherine est mentionnée en 1304 et des travaux importants ont encore eu lieu à la fin du XVIe siècle. Après le rattachement de l'Alsace à la France, l'édifice perdit son intérêt stratégique et son démantèlement fut ordonné en février 1673 par Louis XIV ; l'intendant Mathias Poncet de la Rivière confia l'exécution à des mineurs de Giromagny. Lors des travaux, la grosse tour du donjon se souleva et se brisa en plusieurs parties, dont une retombée forma la célèbre ouverture surnommée « l'Œil de la Sorcière », nom que lui donnent encore les habitants. Les ruines, qui ont inspiré plusieurs gravures romantiques au XIXe siècle, ne subsistent aujourd'hui que comme vestiges de la forteresse. Classifiedes monuments historiques depuis 1898, elles font l'objet d'interventions contemporaines : depuis 2006, des jeunes bénévoles de l'association Études et Chantiers Grand Est effectuent des chantiers de restauration et de consolidation. Entre 2006 et 2012, des sections de murs et un dispositif défensif contre l'artillerie ont été dégagés et consolidés, et un relevé détaillé a permis une reconstitution informatique en 3D du site.

La forteresse, dans sa dernière extension, présentait un plan ovale d'environ 150 mètres de long sur 70 mètres de large, installé sur un petit mamelon à 445 mètres d'altitude et entouré d'enceintes étagées. Le cœur du site, avec son donjon et le logis attenant, remonte au XIIIe siècle ; le donjon circulaire, dit tour des Sorcières, sert de flanquement cylindrique et comporte de courtes archères et des bouches à feu ovales. Les vestiges mettent en évidence la qualité et la cohésion de certains mortiers employés à la fin du Moyen Âge, illustrée notamment par la persistance de l'« Œil de la Sorcière ».

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