Origine et histoire du Château d'Esnes
Le château d'Esnes est situé au centre du village d'Esnes, dans le département du Nord. Il est classé et inscrit au titre des monuments historiques depuis octobre 1971. Le château est desservi par la ligne 12 du réseau TUC, arrêt "Rue de Cambrai".
Datant du XIe siècle (1007), il fut édifié par Alard d'Esnes, premier des douze pairs du Cambrésis. Quatre générations plus tard, la maison d'Esnes passa à la branche des Landas par le mariage de l'héritière d'Alard II avec Eustache de Landas, et ces seigneurs portèrent les armes anciennes d'argent à la bordure de sable. Vers 1260, l'unique fille d'Alix de Beauvoir et Gérard de Landas d'Esnes épousa Alard de Croisille ; celui-ci fit entrer la maison des Landas-Esnes dans sa famille, conserva le nom d'Esnes et prit pour armes de sable dix losanges d'argent, qui deviendront celles des seigneurs d'Esnes. Les seigneurs d'Esnes rendirent pour la plupart hommage au comte de Hainaut et prirent part aux campagnes contre le duché de Brabant, de Limbourg et de Flandre. Jean Ier, au début de la guerre de Cent Ans, rendit son hommage au comte de Hainaut allié aux Anglais pour servir le roi de France et fut tué à la bataille de Poitiers en 1358. Plusieurs seigneurs d'Esnes furent baillis du Cambrésis et d'Amiens. Robert d'Esnes dit Mansart, homme du duc d'Orléans, fut gouverneur du château de Coucy et le défendit pendant trois mois avant de se rendre par manque de vivres. Le château fut cédé en 1603 par un descendant de Jeanne d'Esnes à Jean de Beauffremez ; Adrien de Beauffremez eut une fille, Jeanne, qui épousa le marquis d'Assignies. Les d'Estutt d'Assay, descendants des Esnes et des Beauffremez, n'habitèrent pas la demeure, qui devint depuis le siècle dernier une ferme-château. Depuis la Révolution, le bâtiment servait d'usage agricole et, pendant la Première Guerre mondiale, il fut employé comme prison allemande pour des soldats russes. Le château appartient toujours aux d'Estutt d'Assay depuis 1 000 ans.
La commune d'Esnes se situait jusqu'en 1678 sur le tracé de la frontière entre la France et le Saint-Empire romain germanique, ce qui explique la présence d'un tel château fort. Le bâtiment actuel est un château du XVe siècle reconstruit au XVIIIe siècle. Du château médiéval, entouré de douves presque entièrement comblées, subsistent deux tours rondes encadrant le porche, une grosse tour, un pigeonnier et un cachot. L'entrée, jadis précédée d'un pont-levis, est encadrée par deux tours à poivrière dont les murs, épais de deux mètres, sont percés de meurtrières ; le passage est surmonté d'un fronton du XVIIIe siècle. La grosse tour, datée des XIIIe–XIVe siècles, est la partie la plus ancienne et des traces de fondation laissent penser qu'il y avait à l'origine quatre tours semblables. Son intérieur comprend trois étages : les deux premiers disposent d'une cheminée, les pièces circulaires sont voûtées et ornées de clés de voûte sans blason, sauf la dernière qui présente un écusson aux deux saumons, blason du prince de Salm qui occupa Esnes avec des troupes espagnoles au XVIIe siècle. La tourelle de l'horloge, qui sert d'escalier pour accéder aux étages et aux créneaux de la grosse tour, comporte deux cadrans du XVIIe siècle ciselés dans la pierre, indiquant l'heure vers l'intérieur et l'extérieur. L'habitation principale, dotée d'une façade remarquable, fut aménagée par Adrien de Beauffremez au XVIIe siècle. Certaines pièces de l'aile ouest, dont la façade est ornée de pointes de diamant typiques du XVIIe siècle, se visitent ; la base de la tour sud, ancien pigeonnier, est également accessible et présente des graffitis très anciens, certains remontant au XIVe siècle, ainsi qu'un cachot. Une grange dîmière subsiste en bon état.
En bibliographie figure notamment la notice sur le village d'Esnes de Le Glay (1835).
