Origine et histoire du Château d'Espas
Château de type gascon, le bâtiment présente un plan quadrangulaire flanqué de quatre tours carrées et se caractérise par l'absence quasi totale de décor, marquant sa vocation essentiellement militaire. Il domine le village d'Espas depuis une butte boisée située à l'est. Fondé par le comte d'Armagnac comme siège d'une seigneurie, il a été bâti à la fin du XIIIe siècle sur une motte qui suggère l'existence d'une fortification antérieure. Il appartint à diverses familles, dont les de Batz-Castelmore (famille de d'Artagnan), jusqu'à la Révolution. Le château fut démantelé sous Richelieu, ce qui implique la suppression des couronnements de créneaux et éventuellement des mâchicoulis. Classé monument historique le 2 mai 1979, il a été acheté en 2000 par un couple qui entreprend sa restauration en respectant l'esprit de la construction originelle. Construite en briques, particularité rare dans la région dominée par la pierre, l'ossature du bâtiment renvoie au XIIIe siècle, peut-être au XIVe. Le corps principal, orienté nord-sud, est flanqué à chaque angle d'une tour carrée ; la tour nord-ouest est plus saillante et de plus grande dimension, tandis que les deux tours sud sont pratiquement alignées sur la façade méridionale. Les toitures sont des pavillons en tuiles canal bordés d'une génoise qui masque tout indice du couronnement initial des murs ; il est possible que des hourds en bois aient été installés au sommet. Les façades de briques sont sobres, ponctuées de boulins, de meurtrières étroites sur les tours, de rares baies en plein cintre et d'une grande fenêtre ogivale en haut de la façade nord, encadrée de deux petites baies réunies par un arc en mitre de briques en encorbellement. L'unique entrée se trouvait en hauteur, vraisemblablement accessible par une échelle amovible selon le modèle des châteaux gascons ; le sol intérieur originel se situait à environ 2,50 m au-dessus du niveau naturel. L'intérieur était dépourvu de murs de refend et de cheminées ; trois piliers, disposés à intervalles réguliers, supportaient un plancher. Un petit bâtiment en pierre, vraisemblablement ajouté au XVIIe siècle et qui constituait la seule partie habitable, a été construit en adjonction ; ce bâtiment bas est aujourd'hui détruit.
