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Origen e historia

El castillo de Esquelbecq, situado en el departamento de Nord (Hauts-de-France), es uno de los últimos castillos flamencos conservados en la región. Construido sobre un plan cuadrilátero con ocho torres y piñones, está rodeado de gran fosa. La finca se extiende más de siete hectáreas, incluyendo un jardín flamenco (siglo XVII) y un parque ajardinado. Su imponente arquitectura (800 m2 de espacio habitable) domina la plaza del pueblo, frente a una iglesia de origen medieval (siglo X).

Los primeros vestigios de la seigneury datan del siglo XIII, pero la mayor reconstrucción del castillo ocurrió después de la Guerra holandesa de la Independencia (del siglo XVI). Las fechas grabadas en el marco (1590 en el comando, 1606 en el dovecote) atestiguan este período. La finca pasó a manos de familias nobles: d'Hallewyn, luego Valentin de Pardieu (Gobernador de Gravelines, murió en 1595), quien dejó el castillo a su sobrino Philippe Levasseur de Guernonval en 1592. La familia de Guernonval permaneció propietaria hasta principios del siglo XIX, a pesar de los daños causados por la Revolución.

En el siglo XIX, el castillo, en estado de degradación avanzada, fue comprado en 1821 por Louis Colombier-Batteur, un industrial textil. Restaura la finca, eleva la torre de vigilancia y crea el parque ajardinado, duplicando su área. El castillo pasó a la familia Bergerot (1851-1941), otorgado por el mantenimiento del jardín con compartimentos. Ocupado por los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial, fue inscrito en el Inventario de Monumentos Históricos en 1944. Un colapso parcial en 1984 (donjon y ala norte) lo hizo inhabitable, a pesar de su clasificación final en 1987.

Desde los años 2000, la familia Tamer-Morael (propietaria desde 1946) ha emprendido importantes restauraciones: reconstrucción del ala norte (2000), restauración de techos (2015). En 2016, los jardines se abrieron al público, seguidos en 2018 por una parte del ala norte, incluyendo salones de mármol y las cuatro estaciones, acompañados por una exposición histórica. El castillo también está representado en un sello francés emitido en 1978.

Architecturaly, el castillo ilustra la evolución de los estilos flamencos, con elementos defensivos (doves, torres) y paisajes de los siglos XVII a XVIII. Su historia refleja las convulsiones políticas de la región, desde los conflictos españoles-holandeses hasta las ocupaciones militares del siglo XX. Hoy en día, todavía hay un raro testimonio del patrimonio castral flamenco en Francia, que se está desarrollando en el turismo.

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