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Origine e storia

Il castello di Esquelbecq, situato nel dipartimento di Nord (Hauts-de-France), è uno degli ultimi castelli fiamminghi conservati nella regione. Costruito su un piano quadrilatero con otto torri e pignoni, è circondato da ampio fossato. La tenuta si estende su sette ettari, tra cui un giardino fiammingo (17 ° secolo) e un parco paesaggistico. La sua imponente architettura (800 m2 di superficie) si affaccia sulla piazza del paese, di fronte ad una chiesa di origine medievale (X secolo).

Le prime tracce del seigneury risalgono al XIII secolo, ma la grande ricostruzione del castello avvenne dopo la guerra d'indipendenza olandese (fine XVI secolo). Le date incise sul telaio (1590 sul comando, 1606 sul colombecote) attestano a questo periodo. La proprietà passò nelle mani delle famiglie nobili: d'Hallewyn, poi Valentin de Pardieu (Governor di Gravelines, morto nel 1595), che lasciò il castello al nipote Philippe Levasseur de Guernonval nel 1592. La famiglia di Guernonval rimase il proprietario fino all'inizio del XIX secolo, nonostante i danni causati dalla rivoluzione.

Nel XIX secolo, il castello, in uno stato di avanzato degrado, fu acquistato nel 1821 da Louis Colombier-Batteur, un industriale tessile. Ristabilisce la tenuta, solleva la torre di avvistamento e crea il parco paesaggistico, raddoppiando la sua zona. Il castello passò poi alla famiglia Bergerot (1851-1941), premiata per il mantenimento del giardino con scomparti. Occupato dai tedeschi durante la seconda guerra mondiale, fu iscritto all'Inventory of Historical Monuments nel 1944. Un crollo parziale nel 1984 (donjon e ala nord) lo rese inabitabile, nonostante la sua classificazione finale nel 1987.

Dal 2000 la famiglia Tamer-Morael (proprietario dal 1946) ha intrapreso importanti restauri: ricostruzione dell'ala nord (2000), restauro dei tetti (2015). Nel 2016, i giardini aperti al pubblico, seguiti nel 2018 da una parte dell'ala nord, compresi i saloni di marmo e le Four Seasons, accompagnati da una mostra storica. Il castello è rappresentato anche su un francobollo emesso nel 1978.

Architettonicamente, il castello illustra l'evoluzione degli stili fiamminghi, con elementi difensivi (dovere, torri) e sviluppi paesaggistici dal XVII al XVIII secolo. La sua storia riflette gli sconvolgimenti politici della regione, dai conflitti spagnoli-olandese alle occupazioni militari del XX secolo. Oggi vi è ancora una rara testimonianza del patrimonio castrale fiammingo in Francia, che si sta sviluppando nel turismo.

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