Denis Biette

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Origine et histoire

Le château d'Hyères est un château médiéval en ruine situé sur la colline du Castéou (198 m), dominant la ville d'Hyères dans le Var. Construit au milieu du XIe siècle par Pons de Fos, il est mentionné pour la première fois en 1062 sous le nom de castrum, puis en 1074 comme castellum, suggérant l'existence d'un village autour. Les vestiges, classés monuments historiques dès 1862, incluent des remparts, un donjon, et des tours de flanquement des XIIIe–XIVe siècles. Sa devise, Arearum Castrum (« le château de l'aire »), est gravée à l'entrée.

Le château changea plusieurs fois de mains au fil des siècles. Offert aux seigneurs de Fos par Guillaume de Provence après la chute des Sarrasins en 972–973, il passa à Charles Ier d'Anjou en 1257, puis au domaine royal en 1481. Il accueillit des rois comme Saint Louis (1254), François Ier (1530), et Charles IX (1564). Pendant les guerres de religion, il fut un enjeu stratégique, démantelé en 1620 sur ordre de Louis XIII après un siège de cinq mois. George Sand le visita au XIXe siècle.

Architecturalement, le château comprenait deux cours basses, un puits protégé par une porte biaise, un donjon appelé Grande Tour, et des bâtiments de service (chapelle, écuries, forge). Les fouilles archéologiques lancées en 2014 par la municipalité visent à mieux comprendre son histoire. Aujourd’hui, le site offre des tables d’orientation et des panneaux informatifs pour les visiteurs.

Les matériaux utilisés, calcaire et schiste, reflètent les ressources locales. Le château fut partiellement restauré au XXIe siècle, notamment ses trois tours d’entrée et ses meurtrières. Son rôle défensif et symbolique en fit un lieu clé de la Provence médiévale, marqué par des conflits et des alliances entre seigneurs locaux et pouvoirs royaux.

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