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Origine et histoire

Le château d'Issan, situé à Cantenac en Gironde, est un domaine viticole dont les origines remontent au XIIIe siècle. Son histoire est marquée par une légende associant son vin au mariage d'Aliénor d'Aquitaine avec Henri Plantagenêt en 1152, bien que cette anecdote relève davantage de la tradition orale. Le château actuel, de style classique, fut édifié au XVIIe siècle par la famille d’Essenault, riche lignée parlementaire bordelaise, sur les fondations d’un ancien château fortifié médiéval entièrement rasé. Les douves entourant l’édifice et certaines tours datent de cette période de reconstruction.

Au XIXe siècle, le domaine connut un essor significatif sous l’impulsion de la famille Blanchy, puis des Roy, qui modernisèrent les installations avec des chais et un cuvier. Ces améliorations permirent au château d'Issan d’être classé troisième grand cru dans la classification officielle des vins de Bordeaux de 1855. Son vin, réputé, fut même servi à la cour de l’empereur François-Joseph à Vienne, inspirant la devise du domaine : « Regium mensis aris que deorum » (« Pour la table des Rois et l'autel des Dieux »).

En 1945, la famille Cruse, déjà propriétaire de plusieurs domaines bordelais comme Pontet-Canet, acquit le château et en assura la gestion pendant plusieurs décennies. Emmanuel Cruse I, puis son fils Lionel et son petit-fils Emmanuel Cruse II, se succédèrent à sa direction jusqu’en 2013, date à laquelle le millionnaire Jacky Lorenzetti devint copropriétaire. Le château, partiellement classé monument historique depuis 1970 pour ses façades, toitures et cheminées Renaissance, reste un symbole du patrimoine viticole et architectural de la région.

Le domaine s’étend sur 120 hectares de vignes, produisant annuellement 180 000 bouteilles de son grand cru, principalement issu de cépages cabernet sauvignon (65 %) et merlot (35 %). Outres son vin phare, le château d'Issan élabore un second vin, Blason d’Issan, ainsi que des vins issus de propriétés voisines comme le château de Candale et le Moulin d’Issan. Son sol de graves et son encépagement reflètent les caractéristiques typiques de l’appellation Margaux.

L’architecture du château, quadrangulaire et entouré de douves, conserve des éléments défensifs médiévaux comme un châtelet d’entrée flanqué de tours rondes et un pont de pierre du XVe siècle. À l’intérieur, les cheminées Renaissance, notamment celles des salles de Justice et à manger, témoignent du faste des époques passées. Ces éléments, inscrits aux monuments historiques, soulignent la dualité du lieu, à la fois forteresse transformée et résidence viticole prestigieuse.

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