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Patrimoine classé

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Origine et histoire

Le château d'Ô est une folie montpelliéraine construite au milieu du XVIIIe siècle, située avenue des Moulins, au nord-ouest de Montpellier. À l’origine simple domaine agricole, il fut transformé vers 1730 en maison des champs, avant d’être acquis en 1743 par Jean-Emmanuel de Guignard, vicomte de Saint-Priest, alors intendant du roi en Languedoc. Ce dernier confia sa reconstruction à l’architecte Charles Gabriel Le Blanc, tandis que le dessin du jardin fut réalisé par Jean Antoine Giral, membre d’une dynastie d’architectes locaux.

En 1762, le vicomte de Saint-Priest commanda des travaux hydrauliques majeurs pour aménager le parc avec des vasques, des fontaines et un grand bassin destiné à des fêtes nautiques. Le domaine, passé entre plusieurs mains, fut acquis en 1906 par le Conseil général de l’Hérault. Après restauration, il abrite aujourd’hui un théâtre, un amphithéâtre et une salle de spectacle, ouverts au public du mardi au dimanche.

L’édifice se distingue par sa simplicité architecturale, avec un avant-corps central animant la façade et un fronton percé d’oculus, typique du style méridional. Le parc, vieilli de deux siècles et demi, conserve des buis taillés, des pins d’Alep et un bassin autrefois utilisé pour des naumachies. Une anecdote locale raconte qu’un évêque y perdit son anneau pastoral lors d’une fête nocturne, conduisant à la vidange complète du bassin pour le retrouver.

Classé monument historique depuis le 16 août 1922, le château d’Ô illustre l’art de vivre des élites montpelliéraines au XVIIIe siècle. Son ensemble, incluant façades, parc et ouvrages d’art, témoigne de l’ingéniosité hydraulique et paysagère de l’époque, tout en servant aujourd’hui de lieu culturel majeur pour la région.

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