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Origine et histoire

Le château d’Oiron, situé dans la commune de Plaine-et-Vallées en Nouvelle-Aquitaine, est un édifice emblématique des XVe et XVIIe siècles, marqué par les styles Renaissance et classique. À l’origine, la seigneurie appartient au XIIe siècle à la famille d’Oiron, puis passe entre les mains des Thouars, des Amboise, et finalement des Gouffier à partir de 1449. Guillaume Ier Gouffier, favori de Charles VII, en devient le premier propriétaire notable, avant que son fils Artus, proche de François Ier, n’entreprenne d’importants travaux pour en faire une résidence fastueuse, inspirée du château du Plessis-Bourré.

La famille Gouffier, notamment Claude Gouffier (grand écuyer de France), transforme radicalement le château au XVIe siècle, y ajoutant une galerie peinte dédiée à la guerre de Troie, une des plus grandes de France après celle de Fontainebleau. Le château atteint son apogée sous son règne, accueillant même la cour d’Henri II en 1551. Cependant, les guerres de Religion au XVIe siècle et les pillages des Huguenots en 1568-1569 endommagent gravement le domaine, qui est restauré partiellement par les descendants Gouffier, dont Louis, opposant à la régence de Marie de Médicis au XVIIe siècle.

Au XVIIe siècle, le maréchal François III d’Aubusson, duc de La Feuillade, modernise le château en y ajoutant un pavillon des Trophées et une avant-cour inspirée de Versailles, espérant y attirer Louis XIV – qui ne viendra jamais. En 1700, Madame de Montespan, favorite de Louis XIV, acquiert le domaine et y apporte des aménagements intérieurs luxueux, comme des faïences de Nevers et des boiseries. Après sa mort en 1707, le château passe entre les mains de propriétaires moins illustres, subissant des dégradations pendant la Révolution française, avant d’être restauré au XIXe siècle par la famille Fournier de Boisayrault.

Classé monument historique en 1923, le château est exproprié par l’État en 1946 dans un état proche de la ruine. D’importantes campagnes de restauration, notamment entre 1950 et 1975, permettent de sauver les décors intérieurs, dont la galerie Renaissance et les plafonds peints. Depuis 1993, le château abrite Curios & Mirabilia, une collection permanente d’art contemporain conçue pour dialoguer avec son histoire, transformant la visite en une expérience sensorielle et culturelle unique. Aujourd’hui, il est géré par le Centre des monuments nationaux et reste un lieu de création et de patrimoine vivace.

La galerie Renaissance, longue de 55 mètres, illustre en 14 scènes le cycle de la guerre de Troie et de l’Énéide, attribué à l’atelier de Noël Jallier ou à des artistes italiens de Fontainebleau. Ce décor, restauré à plusieurs reprises (années 1950, 1970 et 2000), est complété par un plafond à caissons peints et un sol peint du XVIe siècle, l’un des plus vastes encore conservés en France. Les écuries, mentionnées dès le XVIe siècle, témoignent de l’importance du domaine comme lieu de chasse et d’élevage, tandis que les jardins, réaménagés au XXIe siècle, accueillent désormais des installations contemporaines.

Le château d’Oiron est aussi un lieu de tournage prisé, ayant accueilli des émissions comme Secrets d’Histoire (2013, 2019) et des reportages de France 3. Son histoire, marquée par des collections d’art dispersées (œuvres de Raphaël, Primatice, ou Holbein), des intrigues politiques et des restaurations ambitieuses, en fait un monument à la fois historique et dynamique, où passé et présent coexistent harmonieusement.

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