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Origine et histoire

Le château d'Olce, situé à Iholdy dans les Pyrénées-Atlantiques, trouve ses origines au Moyen Âge, avec des vestiges datant du XIVe siècle. Bien que la date exacte de construction du bâtiment primitif reste inconnue, le domaine est attesté dès cette période médiévale. Le château actuel résulte d’un remaniement majeur réalisé en 1664 sur ordre de Jean d’Olce, évêque de Bayonne, qui en fit sa résidence estivale. Ce prélat, propriétaire des lieux de 1643 à 1681, y organisa des événements marquants, comme le mariage par procuration de Louis XIV et Marie-Thérèse d’Autriche en 1660, célébré dans la cathédrale de Bayonne mais préparé depuis Olce.

Le château, transmis par héritage à une nièce de Jean d’Olce, est toujours détenu par ses descendants, la famille Lafferranderie. Le bâtiment se distingue par son corps de logis central à trois niveaux, flanqué de deux pavillons asymétriques, et un escalier monumental orné de stucs et de symboles épiscopaux. Les intérieurs, sobres, abritent des cheminées du XVIIe siècle et une chapelle au retable richement décoré. Les jardins, restaurés au XXIe siècle, mêlent un tracé à la française et un labyrinthe, tandis qu’un four à pain en ruine témoigne de l’histoire domestique du domaine.

Classé aux Monuments historiques depuis 2005, le château d’Olce ouvre ses portes au public de avril à octobre, offrant un témoignage architectural et historique de l’influence épiscopale en Pays basque. Son escalier, ses décors et sa chapelle illustrent le faste modeste d’une résidence ecclésiastique du Grand Siècle, tandis que sa transmission familiale ininterrompue en fait un cas rare de continuité patrimoniale. Les restaurations récentes ont permis de mettre en valeur les jardins et les éléments structuraux d’origine, tout en préservant l’authenticité des lieux.

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