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Origine et histoire

Le château d'Ollwiller, situé sur le banc communal de Wuenheim au pied du Hartmannswillerkopf, est mentionné dès 1180 comme bien de l’abbaye cistercienne de Lieu Croissant. Les moines y cultivaient la vigne dès le XIIIe siècle. En 1260, la famille Waldner de Freundstein y édifie un château fortifié avec douves, sous suzeraineté de l’évêque de Strasbourg, à condition d’y loger une garnison en temps de guerre. Le domaine subit les ravages des guerres, dont celle des Rustauds et la guerre de Trente Ans.

Au XVIIIe siècle, le comte Christian Frédéric Dagobert de Waldner de Freundstein, lieutenant général du roi, rase la forteresse médiévale pour construire un château élégant avec jardins à la française. Le domaine accueille des personnalités comme Louis XV. En 1825, il est vendu à l’industriel Jacques Gabriel Gros, qui le rénove et y installe une ferme-école départementale (1849-1853). Ses héritiers, dont Aimé Gros-Schlumberger, modernisent le domaine jusqu’à la Première Guerre mondiale.

Pendant la guerre de 1914-1918, le château est réquisitionné puis détruit en 1915 par des tirs de mortier. Après l’Armistice, Henry Gros-Bourcart, héritier et ingénieur-agronome, reconstruit le domaine et relance la viticulture. En 1959, le château rejoint la cave du Vieil-Armand. En 2011, un incendie ravage sa partie la plus ancienne. Depuis 2020, il appartient à la famille Mack, fondatrice d’Europa-Park, qui envisage un nouvel essor pour son vignoble.

Le terroir d’Ollwiller, classé grand cru en 1983, repose sur des marnes et grès calcaires. Le château est l’un des deux seuls en Alsace à produire du vin sous l’appellation « château », notamment un pinot noir réputé. Son histoire lie patrimoine architectural, conflits militaires et tradition viticole alsacienne.

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